像鲸鱼吞食一口吞下，像蚕吃桑叶逐步侵占。比喻用各种毛段侵吞。 清 王韬 《英宜保土》：“若 土耳机 三土一旦为 俄 所鲸吞蚕食，则地兼三海，拓疆万里。” 梁启超 《变法通议·论不变法之害》：“ 中亚洲 回 部，素号驍悍，善战鬭而守旧不变， 俄 人鲸吞蚕食，殆将尽之矣。” 柳亚子 《******》诗：“鲸吞蚕食言终验，敌弱朋强局已更。”
“鲸吞蚕食”是汉语中常用的复合式成语，由“鲸吞”和“蚕食”两个意象组合而成。《汉语成语大词典》指出，“鲸吞”原指鲸鱼大口吞食，比喻迅速侵占大片领土；“蚕食”则源自蚕吃桑叶的渐进过程，借指逐步侵蚀。二者结合后，既包含快速掠夺的侵略性，又涵盖缓慢渗透的隐蔽性。
该成语最早见于清代史学家章学诚的《文史通义》，形容列强通过军事扩张与经济渗透双重手段侵占中国主权。《中国历史百科》记载，李鸿章在1874年《筹议海防折》中曾用“鲸吞蚕食之谋”警示西方列强对华的侵略策略，成为近代史重要文献例证。
现代语义扩展至商业竞争、文化渗透等领域。商务印书馆《现代汉语应用规范词典》特别强调，该成语多用于描述强者对弱者的系统性侵占行为，如跨国企业通过兼并收购（鲸吞）与市场份额逐步侵占（蚕食）并存的扩张模式。
语言学专家王力在《汉语史稿》中分析指出，该成语的修辞学价值在于动物意象的强烈对比——海洋巨兽的暴力吞噬与陆地昆虫的隐蔽啃食构成双重隐喻，这种动静结合的表述方式在汉语成语中具有独特的表现力。
“鲸吞蚕食”是一个汉语成语，读作jīng tūn cán shí，其核心含义是通过不同手段逐步或全面侵占他人领土或资源。以下是详细解释：
字面比喻：
引申义：多用于描述强国对弱国的领土侵占，或强势方对弱势方的资源掠夺。
如需进一步了解成语用法或历史案例，可查阅《汉语成语大词典》或相关历史文献。
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