纪录片是以真实事件或人物为素材，通过非虚构手法进行艺术加工与记录的影视作品形式。根据《现代汉语词典》（第7版）定义，其核心在于“客观记录社会、自然现象，展现历史或现实事件”。中国电影家协会发布的《电影艺术词典》进一步指出，纪录片需遵循“真实性、文献性、艺术性三位一体”的创作原则，通过实地拍摄、文献采集等手段还原事实本质。
从社会功能分析，北京电影学院教授钟大年在《纪录片创作论》中强调，纪录片承担着“存留历史档案、传播文化知识、引发社会思考”的三重使命，例如《故宫》《舌尖上的中国》等作品通过系统化影像叙事建构集体记忆。国家广播电视总局2023年发布的《视听节目蓝皮书》数据显示，我国纪录片年产量已突破8000小时，其中历史文化类占比37%，印证了该体裁在知识传播领域的权威地位。
纪录片是以真实生活为创作素材、以真人真事为表现对象，通过艺术加工展现真实本质的影视艺术形式。其核心特征与内涵可通过以下维度解析：
电影诞生初期的《火车进站》（1895年）已具有纪录片雏形，中国首部纪录片《定军山》（1905年）以戏曲记录开启本土实践（）。
注：“纪录片”与“记录片”在当代语境中已趋同，但“纪录”更强调对重要事件或最高成就的权威记载（）。
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