[city moat] 城堡或其他筑垒地方围墙外面深而宽的壕沟,通常注满水
人工挖掘的围绕城墙的河，古代为防守用。 冰心 《寄小读者》十六：“城内湿烟濛濛，护城河里系着小舟，层塔露出城头，竟是一幅图画。” 阿英 《盐乡杂信》一：“沿着护城河一路看去，有山有水，有树有田。”
护城河是中国古代城市防御体系中围绕城墙挖掘的人工河道，具有军事防护和城市防洪双重功能。根据《汉语大词典》的定义，护城河是"为保护城池而挖掘的围绕城墙的河，可阻敌进攻"（来源：汉语大词典出版社《汉语大词典》第7册）。从建筑形制来看，其宽度通常为30-100米，深度多超过3米，两岸多采用条石砌筑护坡以增强稳固性。
在历史演变方面，据故宫博物院官网资料显示，护城河体系最早可追溯至商周时期的"城壕"雏形，至春秋战国时期形成完整建制，现存最完整的北京故宫护城河（筒子河）修建于明永乐年间，全长3300米，平均宽度52米（来源：故宫博物院官网）。其战略价值体现在三个方面：①通过水域屏障迟滞敌军行动；②利用高差形成立体防御；③作为城市供水系统的组成部分。
现代考古发现显示，护城河还承担着重要的生态调节功能。如西安城墙护城河经治理后形成12万平方米水域，不仅还原历史风貌，更成为城市生态廊道（来源：国家文物局《中国城墙保护报告》）。在建筑学领域，护城河的空间营造手法仍影响着现代城市规划，其"虚实相生"的防御理念被应用于城市开放空间设计。
“护城河”一词具有双重含义，既指物理防御工事，也被引申为商业领域的竞争优势概念。以下是详细解释：
护城河是古代围绕城墙人工挖掘的壕沟，通常注水形成屏障。其核心作用包括：
由巴菲特提出的比喻概念，指企业抵御竞争的核心能力：
两者均强调防御性与隔离性：古代护城河通过物理屏障保护城池，商业护城河通过竞争壁垒保护企业利润空间。这种类比生动体现了竞争优势对企业存续的关键作用。
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