[restrict sb.'s activities to a designated area or sphere by drawing a circle on the ground as a prison] 上古时民情淳厚,对有罪的人,只须在地上画个圈,让人立于圈内作为惩罚。现用来比喻只准在指定范围内活动
故士有画地为牢,势不可入,削木为吏,议不可对,定计于鲜也。——汉· 司马迁《报任少卿书》
相传上古时刑律宽缓，在地上画圈，令罪人立圈中以示惩罚，如后代的牢狱。 汉 司马迁 《报任少卿书》：“故有画地为牢，势不可入，削木为吏，议不可对，定计於鲜也。”《武王伐纣平话》卷中：“﹝ 姬昌 ﹞画地为牢，刻木为吏；洽政恤民，囹圄皆空。”《封神演义》第二三回：“ 文王 曰：‘ 武吉 既打死 王相 ，理当抵命。’随即就在南门画地为牢，竖木为吏，将 武吉 禁于此间。”后比喻将行动限定在某种范围内，不得逾越。 元 岳伯川 《铁拐李》第一折：“他每都指山卖磨，将百姓画地为牢。” 郭沫若 《就目前创作中的几个问题答＜人文＞编者问》：“如果只满足现状，就是画地为牢，那还要专业作家干什么？”《花城》1981年第6期：“几亿人的大国里，她只能在几个人中间选择，这不是作茧自缚、画地为牢吗？”亦省作“ 画地 ”。《文选·邹阳＜上书吴王＞》：“臣闻 秦 倚 曲臺 之宫，悬衡天下，画地而人不犯，兵加 胡 越 。” 刘良 注：“画地，不犯教令也。” 宋 王禹偁 《赋得南山行送冯中允之辛谷冶按狱》：“画衣画地免烦苛，抵璧捐金返淳素。” 清 唐孙华 《恕堂再次前韵见赠复次韵答之》：“年来挟策走 燕 赵 ，未肯画地囚绦钳。”
“画地为牢”是一个汉语成语，其核心含义是在地上画一个圈当作监狱，比喻只允许在指定范围内活动，不得逾越。以下是详细解释：
这一成语提醒人们：
如需进一步了解历史背景或例句，可参考《报任少卿书》原文或权威词典。
《画地为牢》是一个成语，意思是指在地面上划定一定的范围来限制行动。比喻人被困于狭隘的环境中无法自由发展。
《画地为牢》这个词由“亻”、“土”、“矢”、“牛”四个部首组成。其中，“亻”表示人，“土”表示地，两个部首结合可以表示“农民”的意思；“矢”表示箭，“牛”表示牢，结合起来表示箭着在牢里射击，即在一个固定的范围内封闭自己。
《画地为牢》这个成语来源于战国时期的故事。传说有一个箭术非常高超的射手，他为了展示自己的能力，在地面上用墨水用箭射出一圈来，然后居于其中进行射击。故事中的箭术高超者就是管子，他用此举来表达自己的箭术之妙。
繁体字中的《画地为牢》写作「畫地為牢」。
在古代，汉字的写法有所不同。《画地为牢》在古代写作「畵地爲牢」。
他把自己在工作中的思维定势当作了一道无形的圈子，把自己画地为牢。
囚徒、限制、封闭、范围、束缚。
困局、障碍、牢笼、束缚。
宽阔、自由、开放、解放。
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