为什么，何故。《国语·鲁语下》：“今王死，其名未改，其众未败，何为还？” 北齐 颜之推 《颜氏家训·归心》：“江河百谷，从何处生？东流到海，何为不溢？” 唐 韩愈 《琴操·履霜操》：“儿罪当笞，逐儿何为？” 清 侯方域 《壮悔堂记》：“余向为堂，读书其中，名之曰‘杂庸’。或曰：‘昔 司马相如 卖酒 成都 市，身自涤器，与庸保杂作。子何为其然？’”
(1).干什么，做什么。用于询问。《后汉书·齐武王縯传》：“﹝ 刘稷 ﹞闻 更始 立，怒曰：‘本起兵图大事者， 伯升 兄弟也，今 更始 何为者邪？’” 唐 韩愈 《汴泗交流赠张仆射》诗：“新秋朝凉未见日，公早结束来何为？” 明 冯梦龙 《智囊补·上智·子产》：“ 子产 立 公孙洩 及 辰止 …… 太叔 曰：‘ 公孙 何为？’ 子产 曰：‘説也。’”
(2).是什么。《后汉书·何进传》：“大将军称疾不临丧，不送葬，今欻入省，此意何为？” 唐 徐夤 《人事》诗：“平生生计何为者？三逕苍苔十亩田。”
“何为”是汉语中具有多重语义功能的复合词，其核心意义需结合语境分析。根据权威词典及语言学资料，该词的主要用法可分为以下三类：
疑问代词用法（相当于“什么是”） 表示对事物本质或定义的追问，常见于疑问句。例如：“何为人生真谛？”指出，此用法强调通过反问形式探讨抽象概念，常见于哲学论述或文学表达。
动词短语用法（表“为何”“何故”） 在古汉语及现代书面语中，“何”与“为”可构成倒装结构，表达原因探究。如《史记·项羽本纪》：“项王曰：‘壮士！赐之卮酒。’则与斗卮酒。哙拜谢，起，立而饮之。项王曰：‘赐之彘肩。’则与一生彘肩。樊哙覆其盾于地，加彘肩上，拔剑切而啖之。项王曰：‘壮士！能复饮乎？’樊哙曰：‘臣死且不避，卮酒安足辞！夫秦王有虎狼之心，杀人如不能举，刑人如恐不胜，天下皆叛之。怀王与诸将约曰：先破秦入咸阳者王之。今沛公先破秦入咸阳，毫毛不敢有所近，封闭宫室，还军霸上，以待大王来。故遣将守关者，备他盗出入与非常也。劳苦而功高如此，未有封侯之赏，而听细说，欲诛有功之人，此亡秦之续耳。窃为大王不取也！’项王未有以应，曰：‘坐。’樊哙从良坐。坐须臾，沛公起如厕，因招樊哙出。”中“何为者”即“为何如此”。此用法在中列为独立词条，强调动作行为的目的性。
固定搭配用法 在特定成语或习语中承担结构功能，如“何为不可”表示反问“为什么不行”。特别说明，这类结构多保留在文言色彩浓厚的表达中，现代汉语多见于仿古文体或特定方言区。
需注意现代口语中，“何为”的使用频率低于“为什么”“什么是”等替代形式，但在学术著作、法律文书等正式文本中仍具有特定的语用价值。
“何为”是一个文言色彩较重的短语，在现代汉语中通常有两种含义：
拆解为「何（什么）＋为（做/是）」，表示对行为或本质的疑问：
询问目的或原因
相当于“为什么”或“为了什么”。
例：人生何为？（人生的意义是什么？）
例：此举何为？（这个举动是为了什么？）
询问定义或本质
相当于“是什么”。
例：仁者何为？（仁者是什么样的存在？）
在古汉语中，“何为”常以倒装形式出现，即「宾语前置」结构：
若您遇到具体句子中的“何为”，建议结合前后文进一步分析其精准含义。
暴鼓褒善贬恶卑尔根本草纲目别无选择篦篱觱栗睥睨一切擘阮哺食蝉鸣稻成命舂容大雅从亲爨下残打吭吭反骨风风雅雅黼蔀黻纪共患难观采关虑管取诡质黄水画兴浃浴接事接应寄禁惊摇九重阁雷峰俚妇梅妆密塞捧到天上捧哏批审清美契洽秋飈缺废屈束髯髯缫席善宦神旗食例霜英水落澍霖摊戏听者外倾乌程酒无间可伺小拍板狎语新长征