[hippopotamus;hippo] 属于偶蹄目的一些大型食草类,脚有四趾,主要是水栖的哺乳动物,有特别大的头和嘴,光滑无6*毛的特别厚的皮肤,短的四肢;尤指属于河马属( Hippopotamus )的动物(如 H.amphibius ),过去曾到处出现在非洲大多数河流中,除象以外是现存的最庞大的四足兽,有很长的犬齿和门齿,可充优质象牙用
哺乳动物。身体肥大，皮肤裸露，黑褐色，尾短，尾端有少数刚毛。头大，嘴阔，耳小，犬齿发达。前、后肢都短，有四趾，略有蹼，大部分时间生活在水中。群居，性温和。善于游泳。以草类和水生植物为食。肉和脂肪可食。分布于热带 非洲 的河流和湖沼地带。
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河马（学名：Hippopotamus amphibius），汉语词汇释义如下：
一、基本释义
指一种大型半水生哺乳动物，属偶蹄目河马科。其名称源于希腊语“河中之马”（ἱπποπόταμος），因常栖息于河流、湖泊而得名。主要特征包括：
二、词源与汉语文化关联
“河马”一词最早见于明代文献《坤舆万国全图》，由传教士利玛窦引入汉语。其命名结合了“河”（栖息环境）与“马”（体型近似），属典型意译词。《现代汉语词典》（第7版）明确释义为“哺乳动物，生活在非洲河流湖沼地带”。
三、生态与行为特征
河马具高度社会性，常以10-30头集群活动。虽为草食动物，但领地意识极强，雄性河马搏斗时獠牙可造成致命伤，被世界自然基金会（WWF）列为“最具攻击性野生动物”之一。其排泄物对水生生态系统营养循环起关键作用。
四、保护现状
国际自然保护联盟（IUCN）将河马列为易危（VU）物种，主因栖息地丧失及非法猎杀（获取肉、皮、牙）。《濒危野生动植物种国际贸易公约》（CITES）附录Ⅱ限制其制品贸易。
拓展知识
河马虽外形笨拙，但短距离奔跑时速可达30公里；其水下闭气能力约5分钟，可通过震动声带实现水下交流。
参考来源
: 《中国大百科全书》第三版网络版 - 河马条目
: 国家动物博物馆官网 - 非洲动物志
: 中国社会科学院语言研究所.《现代汉语词典》（第7版）. 商务印书馆, 2016.
: 世界自然基金会（WWF）报告 - 河马生态行为研究
: 《动物学杂志》2020年第3期 - 《大型草食动物对淡水生态系统的影响》
: IUCN红色名录 - 河马保护等级
: 史密森尼学会 - 河马生理学研究
关于“河马”的词义解释，综合多来源信息整理如下：
“河马”指一种大型淡水哺乳动物，学名Hippopotamus amphibius，属偶蹄目河马科，主要分布于非洲的河流和湖泊区域。
河马被列入《世界自然保护联盟》濒危物种红色名录，属易危物种。其犬齿长达50-60厘米，曾被用作象牙替代品。
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