亦作“ 河皷 ”。星名。属牛宿，在牵牛之北。一说即牵牛。《史记·天官书》：“牵牛为牺牲。其北河鼓，河鼓大星，上将；左右，左右将。” 司马贞 索隐引 孙炎 曰：“河鼓之旗十二星，在牵牛北。或名河鼓为牵牛也。”《文选·张衡＜思玄赋＞》：“观壁垒於北落兮，伐河鼓之磅硠。” 李善 注：“《尔雅》曰：‘河鼓谓之牵牛。’今 荆 人呼牵牛星为檐鼓，檐者荷也。” 宋 陈师道 《题桂》诗之一：“桃李摧残风雨春，天孙河鼓隔天津。” 明 张纶 《林泉随笔》：“‘河皷临星纪兮。’今按两《雅》、 柳氏 《乞巧文》，河皷盖牵牛之异名。 俞 註以为其位在斗牛之间，不知的指何星也。” 郭沫若 《星空》诗：“目光炯炯的大犬、小犬，监视在天河两边，无怪那牧牛的河鼓，他也不敢出现。”
河鼓（hé gǔ）是汉语中一个具有深厚文化内涵的古代天文术语。根据《汉语大词典》的定义，河鼓为“星官名，属牛宿，亦称天鼓”，特指牵牛星（即牛郎星）及其两侧的河鼓一、河鼓二三星组成的星官。这一概念在《史记·天官书》中已有记载：“牵牛为牺牲，其北河鼓。河鼓大星，上将；左右，左右将。”
从天文学角度，河鼓三星位于天鹰座，其中河鼓二即现代天文学中的“Altair”（牛郎星），是夏季大三角的顶点之一。其命名源于古代对星象的拟物化认知，河鼓被视为“天河之鼓”，象征天界传递讯息或军事调度的信号工具。这种天文意象在《尔雅·释天》中被描述为“河鼓谓之牵牛”，印证了其与农耕文化的关联性。
在民俗文化中，河鼓衍生出丰富的传说体系。据《荆楚岁时记》注引，河鼓三星被附会为牛郎、织女及其子女的化身，成为七夕节的核心象征。唐代李白《拟古十二首》中“银河倒挂三石梁，香炉瀑布遥相望”的描写，即暗含河鼓星象的文学意象。
该词汇的语义演变体现了汉语词汇系统的特征：从具体星象指称（先秦时期），到军事象征（汉代“天鼓主军鼓”），最终定型为七夕文化符号（唐宋以后）。这种历时性变化在《中国天文学史》等专著中均有详细考据。
“河鼓”一词有两种主要释义，需结合不同语境理解：
若需进一步了解具体文献或文化背景，可参考《史记》《尔雅》等古籍或天文资料。
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