湘水 之神。 唐 李贺 《帝子歌》：“九节菖蒲石上死， 湘 神弹琴迎帝子。” 王琦 汇解：“ 湘 神， 湘水 之神。《九歌》所谓‘湘君’、‘湘夫人’也。”
湘神，又称湘夫人或湘妃，是中国古代神话传说中掌管湘水的女神，也是楚文化中的重要神祇。其核心含义与形象演变如下：
神话原型与溯源
湘神最初源于对湘水的自然崇拜，后人格化为女性水神。其最著名的传说与尧帝的二女娥皇、女英相关。据《史记·五帝本纪》及《列女传》记载，二妃嫁与舜帝为妻。舜南巡崩于苍梧之野，二妃闻讯追寻至湘水，悲恸不已，泪洒竹上成斑（即“斑竹”或“湘妃竹”），最终投水殉情，化为湘水之神。
文学经典中的形象定型
战国时期屈原的《楚辞·九歌》是塑造湘神文学形象的关键文献。《九歌》中专设《湘君》《湘夫人》两篇，以缠绵悱恻的笔触描绘了湘君（湘水男神，一说为舜）与湘夫人（即湘神）之间相互思慕、期约不遇的爱情故事。其中《湘夫人》开篇“帝子降兮北渚，目眇眇兮愁予”的“帝子”即指尧帝之女（湘夫人），奠定了其高贵哀婉的经典形象。
神格与象征意义
文化影响与祭祀
湘神信仰在楚地（今湖南、湖北一带）尤为盛行，历史上建有湘妃祠（如洞庭君山上的湘妃祠）以供祭祀。其形象广泛出现在诗词、绘画、戏曲等艺术领域，如唐代李白《远别离》中“帝子泣兮绿云间，随风波兮去无还”即咏此事。湘神及其传说已成为湖湘文化的重要精神标识之一。
湘神是中国古代神话与文学中由湘水自然神格化，并与娥皇、女英传说相融合的女神形象。她既是湘水的守护者，更是忠贞爱情与哀婉离愁的文化象征，其形象通过《楚辞》等经典文献得以定型并深远影响后世文学艺术。
“湘神”一词的含义可从历史、文学及现代语境三个层面解析：
基本定义
湘神指湘水（即湘江）之神，是古代楚地信仰中的自然神祇。具体对应《楚辞·九歌》中的“湘君”与“湘夫人”，二者被认为是配偶神或姐妹神，掌管湘江流域的福祉。
文学与历史背景
唐代诗人李贺在《帝子歌》中写道：“湘神弹琴迎帝子”，王琦注解时明确将湘神与《九歌》中的形象关联。这一形象源于屈原对楚地巫祭文化的艺术化呈现，反映了古人对自然力量的崇拜。
现代引申义
部分现代辞书（如查字典网）扩展了其含义，将“湘神”引申为形容才华超凡之人。但此用法较为罕见，更多仍用于指代传统神话形象。
湘神的核心含义始终围绕湘江水神，文学中多指湘君、湘夫人；现代引申义属于少数语境下的比喻，需结合具体文本判断。
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