武则天（624年-705年），是中国历史上唯一正统的女皇帝，唐高宗李治皇后，后自立为武周皇帝，在位期间改国号为“周”，史称“武周之治”。其名“曌”为自创字，取“日月当空”之意，彰显其政治权威《中国历史大辞典·隋唐五代卷》。她的统治上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，推行科举制度改革，首创殿试制度，破格选拔寒门士子，被《新唐书》评价为“政启开元，治宏贞观”。
从汉语文化角度，“武则天”一词已超越人名范畴，成为女性突破传统礼教束缚、掌握最高权力的文化符号。她主导创制的18个汉字（如“曌”“埊”等），被收录于《汉语大字典》生僻字部，部分字形至今保留在碑刻文献中。其执政期间推广佛教，支持《华严经》翻译工程，洛阳龙门石窟卢舍那大佛即以武则天容貌为原型塑造《资治通鉴·唐纪》。
现代历史学家黄永年指出，武则天时代完善的三省六部制成为后世官僚体系模板，其颁布的《臣轨》与唐太宗的《帝范》并称治国双典。剑桥中国隋唐史评价其“以非凡手段维持了帝国半个世纪的稳定”，相关治国策略被收录于《中华治国经典集成》。
武则天（624年2月17日—705年12月16日），名曌（zhào），并州文水（今山西文水县）人，是中国历史上唯一正统的女皇帝，也是即位年龄最大（67岁）、寿命最长（82岁）的皇帝之一。
“则天”源自其谥号“则天大圣皇后”，取自《论语》“唯天为大，唯尧则之”，意为效法天道法则。后世以“武则天”代称其名，强调其以女性身份突破传统礼制的特殊性。
早年经历
出身官宦世家，14岁入宫为唐太宗才人，赐号“武媚”。太宗去世后一度为尼，后被唐高宗李治召回封为昭仪，655年立为皇后。
掌权称帝
660年起协助高宗处理朝政，逐渐掌握实权。高宗去世后临朝称制，先后废黜中宗、睿宗，于690年称帝，改国号为周，定都洛阳。
退位与去世
705年因“神龙政变”退位，同年病逝，与高宗合葬乾陵，立无字碑。
武则天执政期间被称为“政启开元，治弘贞观”，为开元盛世奠定基础，但晚年任用酷吏、大兴冤狱引发争议。其一生兼具铁腕与治世之才，成为女性参政的象征性人物。
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