旧时阴历十二月初八日，民间有煮果粥祀神、聚食及馈送亲邻的风俗，称“王侯腊”。 清 潘荣陛 《帝京岁时纪胜·腊八》：“腊月八日为王侯腊，家家煮果粥。皆於预日拣簸米豆，以百果雕作人物像生花式。三更煮粥成，祀家堂、门灶、陇亩，闔家聚食，餽送亲隣，为腊八粥。”
王侯腊，是中国古代重要的岁时祭祀节日，特指农历十二月初八（即“腊八”），是古代“腊祭”习俗中专属于王侯贵族阶层的祭祀日。其核心含义与历史演变如下：
基本定义与核心含义
“王侯腊”一词由“王侯”与“腊”组合而成。“王侯”指代帝王、诸侯等最高统治阶层；“腊”本指岁终的祭祀活动（《说文解字》：腊，冬至后三戌，腊祭百神）。因此，“王侯腊”专指在岁末特定日期（主要为腊月初八），由王侯贵族主持或参与的、祭祀祖先与百神的重大国家典礼。它区别于民间更普遍的“腊祭”或“腊日”，强调其等级性与官方色彩。此概念体现了古代礼制中祭祀活动的等级区分（《礼记·祭统》有相关等级论述）。
具体时间与习俗
王侯腊固定在农历十二月初八。其主要活动是举行盛大的祭祀仪式，对象包括祖先、天地神灵、门神、户神、宅神、灶神、井神等，以酬谢神灵一年庇佑，祈求来年风调雨顺、国泰民安。 仪式由皇家或诸侯主持，规模宏大，礼仪繁琐，是重要的国家典礼。 后世虽演变为全民性的“腊八节”，但“王侯腊”之名保留了其最初作为上层专属祭祀日的历史印记。
历史演变与文化意义
王侯腊源于先秦的腊祭习俗。汉代应劭《风俗通义》记载：“腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。” 可见其最初与狩猎献祭有关。 随着时间推移，固定在腊月初八，并被赋予更丰富的内涵。宋代《梦溪笔谈》等文献提到“腊八”为“王侯腊”，说明至少在宋代，此名称仍被士大夫阶层熟知和使用。 它不仅是宗教仪式，也是巩固王权、彰显等级秩序、维系社会伦理的重要文化载体，体现了“国之大事，在祀与戎”的传统观念。
与民间腊八节的关系
虽然“王侯腊”特指上层祭祀，但其日期（腊月初八）与核心精神（岁末祭祀祈福）深刻影响了民间。随着佛教传入，腊八施粥等习俗融入，腊月初八逐渐演变为全民性的“腊八节”，食腊八粥成为主要民俗。 “王侯腊”作为特定历史阶段的官方称谓，其名称虽在民间淡化，但其作为腊八节源头之一的文化意义不容忽视。现代学者在《中国岁时礼俗》等著作中常追溯其源流。
主要参考来源：
“王侯腊”是中国传统民俗与道教文化结合的一个特殊概念，具体含义可从以下角度解析：
“王侯腊”指农历十二月初八（腊八节）的民间习俗。据记载，这一天人们会煮果粥祀神、聚食并馈赠亲邻，这种风俗被称为“王侯腊”。清代文献《帝京岁时纪胜》提到：“腊月八日为王侯腊，家家煮果粥”，并详细描述了制作腊八粥的流程。
在道教体系中，“王侯腊”被赋予更深层的宗教意义：
“王侯腊”融合了古代腊祭传统与道教信仰，既体现了农耕社会岁末祭祀的民俗，又通过道教神学体系强化了其神圣性，最终成为兼具世俗与宗教功能的节日。
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