舊時陰曆十二月初八日，民間有煮果粥祀神、聚食及饋送親鄰的風俗，稱“王侯臘”。 清 潘榮陛 《帝京歲時紀勝·臘八》：“臘月八日為王侯臘，家家煮果粥。皆於預日揀簸米豆，以百果雕作人物像生花式。三更煮粥成，祀家堂、門竈、隴畝，闔家聚食，餽送親隣，為臘八粥。”
王侯臘，是中國古代重要的歲時祭祀節日，特指農曆十二月初八（即“臘八”），是古代“臘祭”習俗中專屬于王侯貴族階層的祭祀日。其核心含義與曆史演變如下：
基本定義與核心含義
“王侯臘”一詞由“王侯”與“臘”組合而成。“王侯”指代帝王、諸侯等最高統治階層；“臘”本指歲終的祭祀活動（《說文解字》：臘，冬至後三戌，臘祭百神）。因此，“王侯臘”專指在歲末特定日期（主要為臘月初八），由王侯貴族主持或參與的、祭祀祖先與百神的重大國家典禮。它區别于民間更普遍的“臘祭”或“臘日”，強調其等級性與官方色彩。此概念體現了古代禮制中祭祀活動的等級區分（《禮記·祭統》有相關等級論述）。
具體時間與習俗
王侯臘固定在農曆十二月初八。其主要活動是舉行盛大的祭祀儀式，對象包括祖先、天地神靈、門神、戶神、宅神、竈神、井神等，以酬謝神靈一年庇佑，祈求來年風調雨順、國泰民安。 儀式由皇家或諸侯主持，規模宏大，禮儀繁瑣，是重要的國家典禮。 後世雖演變為全民性的“臘八節”，但“王侯臘”之名保留了其最初作為上層專屬祭祀日的曆史印記。
曆史演變與文化意義
王侯臘源于先秦的臘祭習俗。漢代應劭《風俗通義》記載：“臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀其先祖也。” 可見其最初與狩獵獻祭有關。 隨着時間推移，固定在臘月初八，并被賦予更豐富的内涵。宋代《夢溪筆談》等文獻提到“臘八”為“王侯臘”，說明至少在宋代，此名稱仍被士大夫階層熟知和使用。 它不僅是宗教儀式，也是鞏固王權、彰顯等級秩序、維系社會倫理的重要文化載體，體現了“國之大事，在祀與戎”的傳統觀念。
與民間臘八節的關系
雖然“王侯臘”特指上層祭祀，但其日期（臘月初八）與核心精神（歲末祭祀祈福）深刻影響了民間。隨着佛教傳入，臘八施粥等習俗融入，臘月初八逐漸演變為全民性的“臘八節”，食臘八粥成為主要民俗。 “王侯臘”作為特定曆史階段的官方稱謂，其名稱雖在民間淡化，但其作為臘八節源頭之一的文化意義不容忽視。現代學者在《中國歲時禮俗》等著作中常追溯其源流。
主要參考來源：
“王侯臘”是中國傳統民俗與道教文化結合的一個特殊概念，具體含義可從以下角度解析：
“王侯臘”指農曆十二月初八（臘八節）的民間習俗。據記載，這一天人們會煮果粥祀神、聚食并饋贈親鄰，這種風俗被稱為“王侯臘”。清代文獻《帝京歲時紀勝》提到：“臘月八日為王侯臘，家家煮果粥”，并詳細描述了制作臘八粥的流程。
在道教體系中，“王侯臘”被賦予更深層的宗教意義：
“王侯臘”融合了古代臘祭傳統與道教信仰，既體現了農耕社會歲末祭祀的民俗，又通過道教神學體系強化了其神聖性，最終成為兼具世俗與宗教功能的節日。
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