古代陶制的葬具。《礼记·檀弓上》：“ 有虞氏 瓦棺。” 郑玄 注：“始不用薪也， 有虞氏 上陶。”《后汉书·王堂传》：“年八十六卒。遗令薄敛，瓦棺以葬。” 宋 陆游 《老学庵笔记》卷五：“ 临卭 夹门镇 ，山险处，得瓦棺，长七尺，厚几二寸，与今木棺略同，但盖底相反。”
瓦棺是古代丧葬文化中的一种特殊葬具，指用陶土烧制而成的棺椁。其含义可从以下三方面解析：
材质与结构
“瓦”指陶土制品，“棺”即葬具。瓦棺整体由陶土烧造，呈长方形匣状，部分带有棺盖。新石器时代遗址（如西安半坡）中常见以陶瓮、陶罐为葬具的“瓮棺葬”，可视为瓦棺的早期形态。
文献记载
《礼记·檀弓上》载：“有虞氏瓦棺”，郑玄注：“始不用薪也”，表明瓦棺是虞舜时代替代草裹尸体的进步葬具。《后汉书·王堂传》亦有“敛以瓦棺”的记载，印证其延续至汉代。
新石器时代应用
仰韶文化半坡遗址发现大量儿童瓮棺葬，以两件陶瓮扣合为棺，体现原始瓦棺形态。江苏南京江宁湖熟镇曾出土西周时期完整陶质瓦棺，长1.2米，印证文献记载。
汉代演变
汉代瓦棺常与砖椁配合使用，如洛阳烧沟汉墓群中，瓦棺置于砖砌墓室内的葬式较为普遍，反映“棺椁制度”的层级化。
薄葬象征
《史记·秦始皇本纪》云：“禹葬会稽，桐棺三寸，瓦棺未成”，将瓦棺与简朴丧仪关联。唐代孔颖达疏解《礼记》时强调：“瓦棺，殷土所用”，说明其区别于贵族木棺的平民属性。
宗教功能
佛教文献《法苑珠林》记载僧人圆寂后“以瓦棺葬之”，体现宗教仪式中对物质简朴的追求。
学术参考文献
“瓦棺”是古代的一种陶制葬具，主要用于殓葬死者。以下是关于该词的详细解释：
瓦棺由陶土烧制而成，形似棺材，但材质与木棺不同。其名称来源于制作材料（瓦片）及用途（棺椁）的结合。
瓦棺反映了古代丧葬习俗的多样性，尤其是陶器在丧葬文化中的应用。汉代《后汉书·王堂传》提到“遗令薄敛，瓦棺以葬”，体现了古人提倡节俭丧葬的观念。
部分资料提到瓦棺可能演变为现代骨灰盒的前身，但这一说法需谨慎考证，更多体现为对古代葬具文化价值的认可（注：此来源权威性较低，仅供参考）。
瓦棺是古代陶制葬具的代表，兼具实用与文化意义，常见于文献记载和考古发现中。如需进一步了解历史细节，可参考《礼记》《后汉书》等典籍。
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