神异之兽。《楚辞·九章·涉江》“驾青虬兮驂白螭” 汉 王逸 注：“虬、螭，神兽，宜於驾乘。” 晋 孙楚 《相风赋》：“神兽盘其根，灵鸟据其颠。”《晋书·吕光载记》：“营外夜有一黑物，大如断堤，摇动有头角，目光若电， 光 笑曰：‘黑龙也。’ 杜进 言于 光 曰：‘龙者神兽，人君利见之象。’”《宋书·符瑞志下》：“周印者，神兽之名也，星宿之变化。王者德盛则至。”
神兽是汉语中具有丰富文化内涵的复合词。根据《汉语大词典》，“神”指神灵、超自然的存在，“兽”泛指动物，组合后指代神话传说中具备特殊能力或象征意义的奇异生物，例如青龙、白虎、朱雀、玄武等“四象”。这类生物常被赋予沟通天地、镇守方位的职能，如《山海经》记载的麒麟“现则祥瑞至”，貔貅“吞万物而不泄”等特性，体现了古人对自然力量的崇拜与哲学思考。
在当代语境中，该词衍生出网络流行语义。《现代汉语新词语词典》指出，网民以“神兽”戏称孩童，借神话生物“难以驯服”的特点，幽默表达育儿过程的艰辛，例如“家有神兽”成为社交平台常见话题。此外，部分地域文化研究显示，云南等地仍保留“神兽石雕镇宅”的民俗，印证了该词汇在传统文化中的延续性。
“神兽”一词包含传统神话与网络文化两层含义，具体解释如下：
定义与起源
神兽是中国古代神话中的奇幻生物，如“天之四灵”（青龙、白虎、朱雀、玄武）和“两仪二圣”（太阳烛照、太阴幽荧）。它们虽无实体，但形象多由现实动物组合而成，象征祥瑞、驱邪避灾，常见于传统建筑、占卜术（如奇门遁甲）和文学艺术中。
代表种类与象征
典型神兽包括：
对孩子的调侃称呼
2020年疫情期间，因学生居家上网课，家长用“神兽”戏称调皮难管的孩子，既表达无奈又暗含宠溺。这一用法迅速流行，成为网络热词。
其他网络化指代
传统神兽承载文化信仰，现代用法则更多反映社会现象与情感表达。使用时需结合语境区分，避免混淆。如需进一步了解具体神兽形象或网络梗的演变，可参考相关文化研究或网络热词解析。
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