(1).古代传说中的神鸟。为 西王母 取食之鸟。《史记·司马相如列传》：“载胜而穴处兮，亦幸有三足乌为之使。” 张守节 正义引 张楫 曰：“三足乌，青鸟也，主为 西王母 取食。”
(2).古代传说中的神鸟。祥瑞之鸟。《东观汉记·章帝纪》：“三足乌集 沛国 ，白鹿、白兔、九尾狐见。” 北魏 郦道元 《水经注·湿水》：“又按《瑞应图》有三足乌、赤乌、白乌之名。”《周书·明帝纪》：“丙申， 顺阳 献三足乌。八月甲子，羣臣上表称庆。”亦省作“ 三足 ”。《后汉书·班固传》：“甘露宵零於丰草，三足轩翥於茂树。” 李贤 注引《古今注》：“ 元和 二年，甘露降 河东 ，三足乌集 沛国 。” 晋 成公绥 《乌赋》：“若乃三足德灵，国有道则见，国无道则隐。”
(3).古代传说中的神鸟。日中之三足鸟。 汉 王充 《论衡·说日》：“儒者曰：日中有三足乌，月中有兔、蟾蜍。”《艺文类聚》卷一百引《黄帝占书》：“日中三足乌见者，大旱赤地。”后因以指日。 唐 杜甫 《岳麓山道林二寺行》诗：“莲花交响共命鸟，金牓双廻三足乌。” 仇兆鳌 注引 黄生 曰：“金榜廻乌，犹云日射黄金牓。三足乌，即日也。” 元 王实甫 《西厢记》第三本第二折：“无端三足乌，团团光烁烁。安得 后羿 弓，射此一轮落。”亦省作“ 三足 ”。 唐 柳宗元 《跂乌词》诗：“无乃慕高近白日，三足妬尔令尔疾。”
三足乌是中国古代神话中的神鸟，又称"阳乌""金乌"，其核心意象为太阳的具象化象征。《汉语大词典》将其定义为"传说中栖息于日中的三足神鸟"，其形象特征与太阳运行规律紧密关联。
从文化象征体系分析，三足乌包含三层内涵：
考古发现显示，三足乌形象的演变历经三个阶段：新石器时代彩陶纹饰中的抽象鸟形→商周青铜器上的日乌复合纹→战国帛画中具象化的三足造型。这一演变轨迹与古代天文观测精度的提升同步发展。现代神话学研究认为，三足乌形象源于古人对太阳黑子的观测记录，《开元占经》卷六所述"日中有黑气如飞鹊"的记载，为这一假说提供了文献佐证。
三足乌是中国古代神话中的神鸟，其含义和象征意义可从以下方面综合解析：
三足乌又称三足金乌，最早见于《淮南子》等典籍，是太阳的化身。传说红日中央有一只黑色三足乌鸦，因周围环绕金光而称“金乌”，被视为驾驭日车的神鸟。
三足乌形象广泛出现在壁画、文献及文物中（如八角魏晋壁画墓），体现了古代对太阳崇拜和神话体系的构建。其从自然鸟到神鸟的演变，反映了中国神话的符号化过程。
如需进一步了解不同时期的具体记载，可参考《淮南子》《论衡》等古籍，或查阅汉墓出土文物资料。
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