(1).指三位祖先。《左传·哀公二年》：“曾孙 蒯聵 敢告皇祖 文王 、烈祖 康叔 、文祖 襄公 ……以集大事，无作三祖羞。” 杨伯峻 注：“三祖，皇祖、烈祖、文祖。”《文选·潘岳＜关中＞诗》：“三祖在天，圣皇绍祚。” 李善 注引 臧荣绪 《晋书》：“ 宣帝 追号曰 高祖 ， 文帝 号曰 太祖 ， 武帝 号曰 世祖 。”《金史·礼志一》：“至 唐高宗 始以 高祖 太宗 崇配。 垂拱 初，又加以 高宗 ，遂有三祖同配之礼。”
(2).指 三国 魏 武帝 曹操 、 文帝 曹丕 、 明帝 曹叡 。《三国志·魏志·明帝纪》：“有司奏： 武皇帝 拨乱反正，为 魏太祖 ，乐用武始之舞。 文皇帝 应天受命，为 魏高祖 ，乐用咸熙之舞。帝（ 明帝 ）制作兴治，为 魏烈祖 ，乐用章斌之舞。三祖之朝，万世不毁。” 南朝 梁 刘勰 《文心雕龙·乐府》：“ 魏 之三祖，气爽才丽，宰割辞调，音靡节平。”《旧唐书·德宗纪下》：“文雅中兴，夐高前代，《二南》、三祖，岂盛於兹。” 胡蕴玉 《＜中国文学史＞序》：“其时三祖叶其高论，七子分其丽则。”
“三祖”是汉语中具有历史性与宗族性的复合称谓词，其含义需结合语境具体分析，主要包含以下两类释义：
1. 宗族谱系概念 指一个家族中三位重要的先祖，通常包含始祖（首位立姓者）、太祖（开创基业者）及高祖（承前启后者）。例如《礼记·王制》记载的“三昭三穆”制度中，三祖被纳入宗庙祭祀序列，体现古代宗法制度对祖先地位的层级划分。
2. 历史专称 特指曹魏政权的三位奠基者，即：
语源演变 该词最早见于《尚书·周官》“立太师、太傅、太保，兹惟三公”，汉代经学家将“三祖”与“三公”对应，衍生出辅政重臣的引申义，但此用法后世逐渐式微。
“三祖”一词主要有以下两种解释，具体含义需结合语境判断：
一、指三位祖先
二、特指三国曹魏三帝
专指魏武帝曹操、文帝曹丕、明帝曹睿三代君主。这一用法在《三国志·魏志》等史料中有明确记载，反映了曹魏政权早期的核心统治集团。
其他引申用法
在宗教或学派中，可比喻创始人及其重要传承者（如佛教三祖、道教三祖等），但此属文化引申义，非本义。
例句参考
若需更详细的历史典故或宗教引申案例，可参考《三国志》《晋书》等典籍，或查询宗教学术资料。
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