(1).隐伏貌。《管子·侈靡》：“餘气之潜然而动，爱气之潜然而哀。”《太平广记》卷四九○引 唐 王洙 《东阳夜怪录》：“ 中正 将谓有讥，潜然遁去。”
(2).暗中燃火。然，通“ 燃 ”。《文选·木华＜海赋＞》：“阳冰不冶，阴火潜然。” 李善 注：“言其阳则有不冶之冰，其阴则有潜然之火也。”
(3).黯然貌。 唐 窦弘馀 《广谪仙怨》词序：“因上马索长笛吹，笛成，潜然流涕，佇立久之。”《警世通言·桂员外途穷忏悔》：“ 施还 答言：‘先人薄业已罄，老母甘旨尚缺，何暇及此！’ 支翁 潜然泪下。”《辛亥革命前十年间时论选集·民族精神论》：“呜呼！故乡万里，回首云山，睠念同胞，潜然涕下。”
"潜然"一词在现代汉语中属于较为罕见的书面表达，其核心含义需结合构字法及古籍用例进行解析。据《汉语大词典》记载，"潜"字本义为隐没水中，《说文解字》释作"藏也"，后引申出隐秘、暗中积蓄之意；"然"为形容词后缀，表示状态。二字组合后，"潜然"可理解为事物在隐伏状态下持续发展的样态，多用于描述抽象概念的渐进过程。
该词在清代文献《日知录》中曾有"潜然滋长"的表述，指思想意识在无形中逐渐形成。现代学者在《古汉语词汇纲要》中将其归类为"状中结构复合词"，强调其描述隐性量变的语法特征。需要注意的是，该词与"潸然"(流泪貌)存在字形差异，不宜混淆。
由于"潜然"未被收录于《现代汉语词典》等通用辞书，建议学术写作时优先选用"悄然""默然"等规范词汇。若需使用古籍原句中的"潜然"，当辅以文献考证并标注出处。
“潜然”是一个具有多重含义的文言词汇，具体解释需结合语境。以下是其详细释义及用法：
隐伏貌（隐秘、悄然的状态）
指事物或情绪以隐蔽的方式存在或发展。
例：《管子·侈靡》中“余气之潜然而动”，形容气息隐伏涌动；《东阳夜怪录》描述人物“潜然遁去”，意为悄悄离开。
暗中燃火（通“燃”）
此义项为通假用法，指暗处燃烧。
例：木华《海赋》“阴火潜然”，指海中暗火燃烧。
黯然貌（悲伤、流泪的样子）
常用于描述情绪低落或悲伤落泪的状态。
例：唐代窦弘馀《广谪仙怨》中“潜然流涕”，形容黯然哭泣；《警世通言》用“潜然泪下”表达人物悲伤。
建议结合具体文本语境判断其含义。如需进一步考证，可查阅《管子》《文选》等古籍原文。
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