[Royal Ancestral Temple] 封建皇帝为祭拜祖先而营建的庙宇
入于太庙。——宋· 欧阳修《伶官传》
帝王的祖庙。《论语·八佾》：“子入太庙，每事问。” 唐 韩愈 《请迁玄宗庙议》：“新主入庙，礼合祧藏太庙中第一夹室。” 清 昭槤 《啸亭杂录·内务府定制》：“其祭仪祭器，一如太庙之制。”
太庙是中国古代帝王祭祀祖先的宗庙建筑，具有至高无上的礼制地位。其核心含义与功能如下：
核心定义与功能
太庙是供奉和祭祀本朝已故帝王及皇室祖先神主（牌位）的皇家祖庙。它是国家宗法制度和祖先崇拜的最高象征，承载着“敬天法祖”的政治理念，是帝王举行盛大祭祖典礼（如祫祭、禘祭）的场所。其建筑规格、祭祀礼仪均代表最高等级，体现了“天子七庙”的礼制传统（即供奉七代祖先）。
建筑与礼制特征
太庙通常位于皇宫左前方（符合“左祖右社”的周礼布局），主体建筑包括享殿（举行祭祀大典）、寝殿（平日供奉神主）、祧庙（供奉远祖）。殿内按昭穆制度排列祖先神主，左昭右穆，区分辈分次序。建筑群规模宏大，黄瓦红墙，等级森严，如北京明清太庙（今劳动人民文化宫）是中国现存最完整的皇家祭祖建筑群。
历史演变与文化意义
太庙制度源于周代宗庙礼制，《周礼·考工记》即有“左祖右社”记载。历代沿袭，成为皇权正统性与合法性的重要标志。新帝登基、大婚、出征、献俘等重大国事，常需告祭太庙。其存在强化了以血缘为纽带的宗法统治秩序，是维系王朝统治的精神支柱。清代《清史稿·礼志五》详细记载了太庙祭祀的繁复礼仪。
象征与延伸意义
“太庙”一词超越了具体建筑，常被用来象征国家宗祀、皇室正统或最高荣誉。如古代功臣配享太庙（将其神位供奉于太庙侧殿）被视为臣子的最高褒奖。在文化语境中，它也代表着传统礼制的核心与中华文明中慎终追远的深厚传统。
参考资料来源：
太庙是中国古代皇家祭祀祖先的核心场所，其含义可从以下方面综合解析：
太庙是封建帝王供奉祖先牌位、举行祭祀大典的宗庙，体现「敬天法祖」传统礼制。其名称中「太」字象征至高地位（最尊贵的祭祀场所），「庙」特指祭祀建筑。
北京太庙作为典型代表，具有双重围墙、中轴对称布局，主建筑包含戟门、前殿（祭祀主殿）、中殿（存放历代帝后神龛）、后殿（供奉远祖）。整体以柏树环绕营造庄重氛围，现为全国重点文物保护单位。
如需了解太庙祭祀仪式的具体流程或建筑细节，可查阅、12等来源获取扩展信息。
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