酒席上的点心类食品。拘于礼仪略尝辄止，故名。 宋 周密 《武林旧事·皇后归谒家庙》：“初坐：皇后，下酒吃食九盏，上细看食十件，果子意思十件。” 清 平步青 《霞外攟屑·释谚·看桌》：“ 越 人呼 满 汉 酒席为喫桌、看桌。考 唐 人谓之看食。《南部新书》壬：‘御厨进饌，凡器用由少府监进者，九飣食，以牙盘九枚，装食味其间，置上前。亦谓之看食。’”
“看食”是汉语中具有多重含义的复合词，具体释义可从以下角度分析：
一、字面释义与基础用法
“看食”由动词“看”与名词“食”构成，字面指“观察食物”或“审视饮食”。此用法常见于日常口语，强调对食物的检视行为，例如“他仔细看食后才动筷”。现代汉语中此类组合多用于具体动作描述。
二、历史文化场景中的特殊含义
在唐代文献中，“看食”特指宴席中仅供观赏的陈列性食物，又称“看席”或“看菜”。据《汉语大词典》记载，唐代宫廷宴饮时，常以雕刻精美的面食、果品等摆盘装饰，以彰显排场，此类食物“仅充观赏，不可食用”。这一习俗在《中国风俗通史·隋唐五代卷》中亦有印证，反映了古代饮食文化的仪式性特征。
三、宗教与民俗仪式中的象征意义
佛教典籍中，“看食”指供奉于佛前的斋食，强调以洁净食物表达虔诚，例如《百丈清规》提到“斋供看食需依时制备”。部分地方民俗中，祭祀活动亦会摆放特定“看食”，如江南地区中元节以糕点叠塔供奉祖先，此类食物同样不用于实际食用。
四、方言与区域语言变体
在闽南语等方言中，“看食”可引申为“对食物挑剔”或“因过度检视而影响进食”，例如“伊真看食，煮啥拢无合意”（他十分挑剔，煮什么都不满意）。此用法收录于《闽南方言大词典》，体现词汇在语言流变中的语义扩展。
“看食”是古代宴席中一种具有礼仪性质的食品，具体解释如下：
指酒席上摆放的精美点心类食物，主要用于装饰或礼仪展示。宾客通常只象征性品尝，不大量食用。这种形式在唐宋时期尤为盛行，如《武林旧事》记载宋代皇后归谒家庙时，宴席需备「上细看食十件」作为礼仪性摆设。
如今在传统婚宴、祭祀等场合仍可见类似习俗，如部分地区保留的「看席」「茶配」等礼仪性食品摆设，可视为看食文化的延续。
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