晋 大司马 桓温 所植之柳树。 南朝 宋 刘义庆 《世说新语·言语》：“ 桓公 北征，经 金城 ，见前为 琅邪 时种柳，皆已十围，慨然曰：‘木犹如此，人何以堪！’攀枝执条，泫然流泪。”后因以喻时光流逝，年华易失。 明 高启 《题大黄痴天池石辟图》诗：“当时同游已少在，我今未老形先疲。人生扰扰嗟何为，不达但为高人嗤。 汉南 已老司马树， 峴首 已仆 羊公 碑。”
司马树是汉语中对银杏树的雅称，属于历史悠久的植物别名。该名称源自古代文人典故，据《汉语大词典》记载，北宋政治家司马光幼年时在故宅手植银杏，后人敬其品德，遂以“司马树”代称银杏。唐代诗人李商隐在《代秘书赠弘文馆诸校书》中亦有“玉树长飘云外曲，司马留作汉宫秋”之句，印证了该植物在文学中的意象传承。
从植物学特征考据，司马树（银杏）作为孑遗植物，其扇形叶片与独特的雌雄异株特性，在《中国植物志》中被归为银杏科唯一现存物种，具有“活化石”之称。宋代《埤雅·释木》记载：“叶如鸭掌，因名鸭脚，其木多果，谓之白果”，此处“鸭脚”即司马树的另一古称，反映其形态特征与实用价值。
该称谓的文化内涵包含双重维度：既承载着对历史名臣的纪念意义，又体现了古代文人对植物品格的拟人化投射。明代《汝南圃史》详述司马树“经冬不凋，凌霜愈茂”的生长特性，与士大夫推崇的坚贞气节形成象征关联。
“司马树”是一个具有文学典故的词汇，其含义与历史人物及时间流逝的感慨相关，具体解释如下：
“司马树”典出《世说新语·言语》，记载东晋大司马桓温北征时，途经金城（今江苏句容），看到自己早年任琅琊太守时种下的柳树已长到“十围”粗，感叹“木犹如此，人何以堪！”（树木尚且如此，人又怎能承受岁月的流逝？），继而落泪。后世以“司马树”代指桓温所种之柳，并引申为时光易逝、人生易老的象征。
该典故常被文人化用，例如：
需注意，“司马树”在当代语境中偶有歧义。例如，台湾电视剧《花样少年少女》中有一同名角色，但此含义与文学典故无关，需根据上下文区分。
“司马树”的核心意义在于通过自然景物（柳树）的变迁，寄托对时间流逝的哲理性思考，常见于古典诗词与典故引用中。
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