[be soft-hearted;be irresolute when firmness is needed] 指下手不狠或不忍下手
对这种穷凶极恶的家伙,不能手软
手中乏力。 宋 苏轼 《与程天侔书》之五：“ 江君 访别，本欲作书，醉熟手软，不能多书，独遣此纸而已。”今多指缺乏勇气，不忍下手。 冰心 《往事》二：“几个月来，我们原是彼此心下雪亮，只是手软心酸，不敢揭破这一层纸。” 骆宾基 《关于饲养员给狗咬伤的问题》一：“他主持会议太松了，显得手软。”
手软（shǒu ruǎn）是一个汉语复合词，其核心含义指因心理上的不忍、畏惧或犹豫而导致行动上不够果断、强硬，多用于形容人在实施惩罚、攻击或处理关键事务时因情感因素而退缩。以下是详细释义与分析：
《现代汉语词典》（第7版，商务印书馆）
定义：形容因不忍心或有所顾忌而不敢果断行动。
示例：面对求饶的对手，他一时手软，未能及时反击。
来源：中国社会科学院语言研究所词典编辑室编《现代汉语词典》
《汉语大词典》（汉语大词典出版社）
释义：指心慈而行动犹豫，不忍下手。常与“心慈”连用为“心慈手软”，形容人过于仁慈而缺乏决断力。
来源：罗竹风主编《汉语大词典》
《现代汉语规范词典》（外语教学与研究出版社）
解释：因同情、胆怯或顾虑而行动不坚决。
示例：对违法行为绝不能手软。
来源：国家语言文字工作委员会编《现代汉语规范词典》
本义延伸
“手软”由“手”（动作执行器官）与“软”（无力、犹豫）组合而成，字面指“手部动作软弱”，实际强调心理层面的动摇导致行为乏力。其反义词为“手狠”“心狠手辣”。
典型使用场景
近义关联词
“手软”反映了中国传统文化中对情理法平衡的思考。如儒家强调“仁爱”，但法家主张“严刑峻法”，二者张力在“是否手软”的抉择中凸显。
《韩非子·五蠹》提出：“刑过不避大臣，赏善不遗匹夫”，主张执法不因对象身份而“手软”，体现法家思想对公正的追求。
来源：中华书局《韩非子集解》
参考文献
“手软”是一个汉语词汇，其含义可从以下几个方面综合解析：
指因心慈、犹豫或慌乱导致下手不够狠或不忍心采取强硬措施。例如，面对穷凶极恶的罪犯时“不能手软”。该词常形容人在需要果断行动时表现出优柔寡断的态度。
宋代苏轼曾以“醉熟手软”描述醉酒后书写无力的状态（《与程天侔书》），后引申为情感或行动上的软弱。现代语境更侧重心理层面的犹豫，如骆宾基作品中对“主持会议手软”的描写。
如需进一步了解例句或古籍出处，可参考《汉典》《汉语大词典》等来源。
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