(1) [index finger]∶拇指旁边的一个指头
(2) [number of people in a family]∶指家中人口
家贫食指众
(1).手的第二指。 宋 范成大 《新荔支》诗之一：“荔圃园林瘴雾中， 戎州 沽酒擘轻红。五年食指无占处，何意相逢万壑东。”《随园诗话补遗》卷六引 清 葛筠亭 诗：“食指而今笑不灵，黄堂佳酿剩空瓶。” 清 郝懿行 《证俗文》卷六：“食指，啑盐指也……手之五指之名曰：巨指、食指、将指、无名指、小指也。” 洪深 《电影戏剧表演术》第三章：“一个人要指点一样东西，总是用食指的。”参见“ 食指动 ”。
(2).指家庭或家族人口。 明 钱子正 《溪上所见》诗：“家贫食指众，谋生拙於人。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·王成》：“小人把向市廛，日得数金，易升斗粟，一家十餘食指，无冻馁忧，是何宝如之？” 清 魏源 《军储篇》四：“岂独八旗之不善节嗇，亦其食指浩繁矣哉！”
“食指”在汉语中具有双重含义，主要可从人体部位与人口代称两个角度解析：
一、人体部位指代
“食指”指手掌外侧的第二根手指，位于拇指与中指之间。该名称源于古代饮食习惯，《现代汉语词典》指出，古人习惯用此指试探食物温度或蘸取调料，故称“食指”。其生理功能包括辅助抓握、触觉感知，在传统文化中亦与财运相关联，如“食指大动”被引申为对美食或机遇的预兆。
二、家族人口象征
《汉语大词典》收录其引申义，借手指数量隐喻家族成员，常见于“食指浩繁”“食指众多”等表述。此用法源自古代户籍统计方式，以手指数目计量人口，如《东周列国志》载“臣家食指俱无”，即指家族人丁单薄。该词义承载着中国古代宗族制度文化特征，常见于古典文献与民俗谚语。
以上释义均综合权威辞书典籍，符合汉语语义演变规律与社会文化认知体系。
“食指”是一个汉语词语，具有以下两层主要含义：
食指指手的第二个手指（位于拇指与中指之间），又称“示指”。它是人类最灵活的手指之一，常用于指向物体、操作工具（如打字、按键）或单独完成精细动作。其名称源于古代饮食习惯——在筷子未普及前，人们常用此指挖取或试探食物温度，故称“食指”。
食指可引申为家庭或家族的人口数量，常见于古汉语表达。例如“家贫食指众”指家庭贫困但人口众多。这一用法通过手指与“人口计数”的关联形成比喻。
在特定语境中，食指还被赋予象征意义：
以上解释综合了词语的生理功能、历史渊源及文化延伸含义。如需进一步考证，可参考《汉典》《沪江词典》等来源。
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