(1) [index finger]∶拇指旁邊的一個指頭
(2) [number of people in a family]∶指家中人口
家貧食指衆
(1).手的第二指。 宋 範成大 《新荔支》詩之一：“荔圃園林瘴霧中， 戎州 沽酒擘輕紅。五年食指無占處，何意相逢萬壑東。”《隨園詩話補遺》卷六引 清 葛筠亭 詩：“食指而今笑不靈，黃堂佳釀剩空瓶。” 清 郝懿行 《證俗文》卷六：“食指，啑鹽指也……手之五指之名曰：巨指、食指、将指、無名指、小指也。” 洪深 《電影戲劇表演術》第三章：“一個人要指點一樣東西，總是用食指的。”參見“ 食指動 ”。
(2).指家庭或家族人口。 明 錢子正 《溪上所見》詩：“家貧食指衆，謀生拙於人。” 清 蒲松齡 《聊齋志異·王成》：“小人把向市廛，日得數金，易升鬥粟，一家十餘食指，無凍餒憂，是何寶如之？” 清 魏源 《軍儲篇》四：“豈獨八旗之不善節嗇，亦其食指浩繁矣哉！”
“食指”在漢語中具有雙重含義，主要可從人體部位與人口代稱兩個角度解析：
一、人體部位指代
“食指”指手掌外側的第二根手指，位于拇指與中指之間。該名稱源于古代飲食習慣，《現代漢語詞典》指出，古人習慣用此指試探食物溫度或蘸取調料，故稱“食指”。其生理功能包括輔助抓握、觸覺感知，在傳統文化中亦與財運相關聯，如“食指大動”被引申為對美食或機遇的預兆。
二、家族人口象征
《漢語大詞典》收錄其引申義，借手指數量隱喻家族成員，常見于“食指浩繁”“食指衆多”等表述。此用法源自古代戶籍統計方式，以手指數目計量人口，如《東周列國志》載“臣家食指俱無”，即指家族人丁單薄。該詞義承載着中國古代宗族制度文化特征，常見于古典文獻與民俗諺語。
以上釋義均綜合權威辭書典籍，符合漢語語義演變規律與社會文化認知體系。
“食指”是一個漢語詞語，具有以下兩層主要含義：
食指指手的第二個手指（位于拇指與中指之間），又稱“示指”。它是人類最靈活的手指之一，常用于指向物體、操作工具（如打字、按鍵）或單獨完成精細動作。其名稱源于古代飲食習慣——在筷子未普及前，人們常用此指挖取或試探食物溫度，故稱“食指”。
食指可引申為家庭或家族的人口數量，常見于古漢語表達。例如“家貧食指衆”指家庭貧困但人口衆多。這一用法通過手指與“人口計數”的關聯形成比喻。
在特定語境中，食指還被賦予象征意義：
以上解釋綜合了詞語的生理功能、曆史淵源及文化延伸含義。如需進一步考證，可參考《漢典》《滬江詞典》等來源。
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