漢 劉向 《說苑·指武》：“大之伐小，強之伐弱，猶大魚之吞小魚也。”後以“大魚吃小魚”比喻大欺小，強淩弱。 姚雪垠 《李自成》第一卷第十四章：“ 李過 想了想，說：‘看情形， 黑虎星 一定還害怕咱們在此地住久了，會對他大魚吃小魚。’”
“大魚吃小魚”是漢語中常用的比喻性表達，其核心含義指自然界或社會競争中強者壓制、吞并弱者的現象。根據《現代漢語詞典》第七版，該短語源自生物鍊現象，字面指大型魚類捕食小型魚類，後引申為“力量懸殊的生存競争中，強勢一方對弱勢方的掠奪行為”。
從語義學角度分析，《漢語成語大詞典》将其歸類為“社會現象喻體”，強調該表述包含三層遞進含義：
值得注意的是，《漢語修辭學綱要》特别指出該短語具有“隱喻雙關性”，既保留生物學描述的客觀性，又承載對競争機制的批判性思考，這種語言特征使其在新聞評論、經濟分析等場景中被高頻使用。
“大魚吃小魚”是一個漢語成語，其含義和背景可綜合多個權威來源進行解釋：
該成語最早可追溯至西漢劉向的《說苑·指武》，文中記載楚文王伐徐國的典故：“大之伐小，強之伐弱，猶大魚之吞小魚也。”此處通過自然界的生存法則，比喻勢力強大者對弱小者的吞并行為。
當代語境中，該成語常被用于描述市場競争、行業整合等現象。例如：
作為中性成語，既可用于客觀描述社會現象（如姚雪垠《李自成》中的戰略分析），也可含批判色彩，暗指不公平競争。
王孫厲謂楚文王曰：“徐偃王好行仁義之道，漢東諸侯三十二國盡服矣……大之伐小，強之伐弱，猶大魚之吞小魚也。”
——《說苑·指武》
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