《晉書·周光傳》：“ 陶侃 微時，丁艱将葬，家中忽失牛而不知所在。遇一老父，謂曰：‘前岡見一牛眠山污中，其地若葬，位極人臣矣。’”後因以“眠牛”喻指風水好或風水好的葬地。 唐 司空圖 《蒲帥燕國太夫人石氏墓志》：“眠牛勝地，兆永繼於公侯。” 陳去病 《天贶節為亡婦生日》詩：“眠牛未蔔頻惆悵，半夜躊躇月正弦。”
眠牛是漢語詞彙中具有特定文化内涵的複合詞，其釋義可從以下角度解析：
一、基本釋義 “眠牛”讀作mián niú，屬名詞，本義指代卧躺的牛，後引申為風水學中象征吉祥的地形。據《漢語大詞典》記載，該詞源于古代堪輿術語“眠牛地”，指山勢平緩如卧牛的地貌，古人認為此類地形適宜作為墓葬選址，可蔭庇子孫。
二、文化溯源 該詞的文化内涵與《葬經》等風水典籍密切相關。東晉郭璞在《葬書》中提到“形如覆釜，其巅可富；形如植冠，永昌且歡”，其中“形如眠牛”被視作藏風聚氣的理想地勢。宋代洪邁《夷堅志》亦載有“蔔葬得眠牛穴”的典故。
三、文獻例證 《晉書·周訪傳》記載：“陶侃微時，丁艱将葬，家中忽失牛而不知所在。遇一老父，謂曰：前岡見一牛眠山污中，其地若葬，位極人臣矣。”此典故成為“牛眠地”說法的直接來源，後衍生出“眠牛吉地”等固定表達。
四、現代應用 在當代語境中，“眠牛”多用于曆史文獻研究及傳統建築領域。北京故宮博物院藏《清代陵寝風水圖》中，明确标注有“眠牛望月”等風水格局的圖示，印證了該術語在實踐中的應用價值。
“眠牛”是一個源自曆史典故的詞語，其含義和用法在不同語境中有明确指向：
根據《晉書·周光傳》記載：
陶侃年少貧寒時，為安葬逝去的親人，家中牛突然失蹤。後遇一老者告知，牛在某山坡處卧眠，此地若作葬地，後代将位極人臣。陶侃依言下葬後，果然官運顯達。由此“眠牛”引申為風水極佳的墓葬地，特指能帶來顯赫運勢的吉穴。
值得注意的是，個别現代資料（如）提出另一層解釋：
将“眠牛”理解為在牛背上安睡，比喻安逸享受他人勞動成果的狀态。但這種解釋缺乏古籍佐證，可能是現代語境下的引申或誤讀，建議結合具體上下文謹慎使用。
該詞多用于風水學、曆史文獻或文學創作中，描述墓葬選址的祥瑞特征。若涉及成語用法，需注意語境是否與原典相符，避免混淆。
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