指道教徒用朱砂(丹)、水銀(汞)等燒煉所謂的仙藥。《初刻拍案驚奇》卷十八：“世上有這一夥燒丹鍊汞之人，專一設立圈套，神出鬼沒，哄那貪夫癡客。”《紅樓夢》第二回：“﹝ 賈代化 ﹞隻剩了次子 賈敬 襲了官，如今一味好道，隻愛燒丹鍊汞，餘者一概不在心上。”
燒丹煉汞（shāo dān liàn gǒng）是漢語中的傳統成語，指道教煉丹術中将朱砂（丹）與水銀（汞）等礦物放入爐火中燒煉，以求制成丹藥或金銀的行為。其核心含義可拆解如下：
字面釋義
燒丹：指以爐火煅燒朱砂（主要成分為硫化汞）。古人認為朱砂蘊含“天地精華”，燒煉後可提取“金丹”。
煉汞：指通過加熱、升華等方式提純水銀（汞），并将其與其他物質化合。汞因流動性強，被附會為“長生之藥”的載體。
二者結合，泛指道教外丹術中以礦物煉制丹藥的整套方術流程。
文化淵源與典籍出處
該詞源于道教追求長生不死的實踐。早期文獻如東晉葛洪《抱樸子·内篇》詳細記載了以丹砂、水銀為原料的煉丹方法：“金丹之為物，燒之愈久，變化愈妙……凡草木燒之即燼，而丹砂煉之成水銀，積變又還成丹砂。” 唐代後，“燒丹煉汞”成為固定搭配，如《全唐詩》中多見“爐中煉汞火”“燒丹夜坐時”等描述。
詞義演變與隱喻
隨着外丹術逐漸衰落，該詞衍生出兩類引申義：
現代使用場景
當代主要見于三類語境：
權威參考來源：
葛洪《抱樸子·内篇》（原文見中國哲學書電子化計劃《抱樸子》内篇卷四）
《漢語大詞典》（商務印書館）"燒丹煉汞"詞條釋義
《道教大辭典》（華夏出版社）"外丹術"技術流程解析
《中國化學史稿》（科學出版社）對煉丹術中汞反應的化學分析
“燒丹鍊汞”是道教煉丹術中的術語，指古代道士通過燒煉朱砂（丹）和水銀（汞）等礦物來制作丹藥的行為，其核心目的是追求長生不老或煉制“仙藥”。以下是詳細解釋：
“燒丹鍊汞”字面指用火爐煉制朱砂和水銀。其中：
該詞現多比喻複雜、艱巨的煉制或修煉過程。例如形容科學研究、技能學習等需反複錘煉的事務。
“燒丹鍊汞”既是道教追求長生的具體實踐，也承載了古代化學實驗的雛形，同時衍生出對複雜過程的隱喻。需注意，曆史中的煉丹術因毒性物質（如水銀）常導緻中毒，實際并不可取。
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