亦作“潛牛”。生活在南方江河中的野牛。《文選·張衡＜西京賦＞》：“搤水豹，馽潛牛。” 薛綜 注：“水豹、潛牛，皆謂水處也。” 李善 注：“《南越誌》：‘潛牛，形角似水牛。’” 唐 段成式 《酉陽雜俎續集·支動》：“ 勾漏縣 大江中有潛牛，形似水牛，每上岸鬭，角軟還入江水，角堅復出。”中國歌謠資料《古今風謠拾遺·牧者歌》：“毋飲江流，恐遇潛牛。” 史夢蘭 注：“《廣東新語》：‘ 西江 有潛牛，牛身魚尾，能上岸與牛鬭。’”
“潛牛”是一個古代文獻中記載的傳說生物，其含義和特征可綜合多個來源解釋如下：
“潛牛”指生活在南方江河中的一種野牛，形态與水牛相似，但習性特殊，常潛伏于水中。該詞最早見于漢代張衡的《西京賦》，唐代段成式《酉陽雜俎》等古籍也有記載。
潛牛的形象可能源于古人對水牛習性的觀察與想象融合，既體現自然生物特征，又帶有警示水域危險的民間傳說功能。
若需進一步考證，可查閱《水經注》《酉陽雜俎》等原始文獻。
《潛牛》是一個成語，意思是指牛頭伏在水面下，隻露出一角的景象。引申意義是指能力深藏不露，潛伏在暗處。
從字形結構來看，《潛牛》的拆分部首是水（shuǐ）和牛（niú）。牛部表示與牛有關，水部表示與水有關。《潛牛》的總筆畫數為16畫。
《潛牛》一詞的來源可以追溯到中國古代的農耕社會。農民在水邊放牛，有時牛會伏在水面下涼快，隻露出一角，因此形成了這個成語。繁體字為「潛牛」。
在古代，漢字寫法與現代有所不同。《潛牛》一詞的古代寫法為「潛牛」，可以看出和現代寫法的「潛牛」相似，隻是沒有簡化。
1. 他平時很低調，就像潛牛一樣，等待着最佳時機展露才華。
2. 這位音樂家是個潛牛，平時看似普通，但一上台就能展現出驚人的天賦。
潛心、牛奶、潛意識、潛力、潛水、潛藏
隱忍、蟄伏、潛伏、藏匿
暴露、顯露、展露、表露
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