亦作“潜牛”。生活在南方江河中的野牛。《文选·张衡＜西京赋＞》：“搤水豹，馽潜牛。” 薛综 注：“水豹、潜牛，皆谓水处也。” 李善 注：“《南越誌》：‘潜牛，形角似水牛。’” 唐 段成式 《酉阳杂俎续集·支动》：“ 勾漏县 大江中有潜牛，形似水牛，每上岸鬭，角软还入江水，角坚復出。”中国歌谣资料《古今风谣拾遗·牧者歌》：“毋饮江流，恐遇潜牛。” 史梦兰 注：“《广东新语》：‘ 西江 有潜牛，牛身鱼尾，能上岸与牛鬭。’”
“潜牛”是一个古代文献中记载的传说生物，其含义和特征可综合多个来源解释如下：
“潜牛”指生活在南方江河中的一种野牛，形态与水牛相似，但习性特殊，常潜伏于水中。该词最早见于汉代张衡的《西京赋》，唐代段成式《酉阳杂俎》等古籍也有记载。
潜牛的形象可能源于古人对水牛习性的观察与想象融合，既体现自然生物特征，又带有警示水域危险的民间传说功能。
若需进一步考证，可查阅《水经注》《酉阳杂俎》等原始文献。
《潜牛》是一个成语，意思是指牛头伏在水面下，只露出一角的景象。引申意义是指能力深藏不露，潜伏在暗处。
从字形结构来看，《潜牛》的拆分部首是水（shuǐ）和牛（niú）。牛部表示与牛有关，水部表示与水有关。《潜牛》的总笔画数为16画。
《潜牛》一词的来源可以追溯到中国古代的农耕社会。农民在水边放牛，有时牛会伏在水面下凉快，只露出一角，因此形成了这个成语。繁体字为「潛牛」。
在古代，汉字写法与现代有所不同。《潜牛》一词的古代写法为「潛牛」，可以看出和现代写法的「潜牛」相似，只是没有简化。
1. 他平时很低调，就像潜牛一样，等待着最佳时机展露才华。
2. 这位音乐家是个潜牛，平时看似普通，但一上台就能展现出惊人的天赋。
潜心、牛奶、潜意识、潜力、潜水、潜藏
隐忍、蛰伏、潜伏、藏匿
暴露、显露、展露、表露
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