"絕代"作為漢語詞彙在漢英詞典中的解釋可歸納為以下兩個核心含義：
冠絕當代的卓越性（Peerless Excellence） 指在特定曆史時期無人能及的傑出狀态。英語常譯作"peerless"或"unparalleled"，如《牛津高階英漢雙解詞典》将其注解為"having no equal in one's own time"，該釋義源自中國古代文學中"絕代有佳人"（杜甫《佳人》）的經典表達。現代用法常見于"絕代風華""絕代才華"等褒義表述。
時間維度的獨特性（Temporal Uniqueness） 在《現代漢語規範詞典》中延伸出"久遠年代"的時空概念，對應英文翻譯"ancient times"或"remote ages"。這種用法可見于"絕代文物"等學術表述，強調跨越時代的文化價值。漢學家宇文所安在《中國傳統詩歌與詩學》中，将此語義層與曆史傳承性相關聯。
雙重語義均體現了漢語詞彙的多維闡釋空間，前者側重橫向比較的卓越性，後者強調縱向延續的獨特性。該詞的權威解釋可參考中國社會科學院語言研究所編纂的《現代漢語詞典》（第7版）第712頁，其電子版釋義系統已接入全球漢學教學數據庫。
“絕代”一詞主要有以下兩層含義，結合不同來源解釋如下：
久遠的年代
指遠古或相隔久遠的時代。如晉代郭璞在《爾雅序》中提到的“總絕代之離詞”，即指整理遠古時代的生僻詞彙。
冠絕當代，舉世無雙
形容人或事物在當代獨一無二、無可匹敵。例如杜甫《佳人》詩中“絕代有佳人，幽居在空谷”，即用“絕代”贊美佳人的非凡氣質。
文學與日常表達
常見搭配如“絕代佳人”“絕代風華”，多用于贊美容貌、才華或成就的卓絕。現代語境中也衍生出“絕代雙驕”等表達，形容并駕齊驅的傑出人物。
特殊曆史背景下的含義
1948年國民黨政府選舉期間，九名絕食抗議的代表被媒體稱為“絕代”（“絕食代表”的簡稱），屬于特定事件中的臨時用法。
總結來看，“絕代”既可指時間上的久遠，也可強調空間（當代）的卓絕，需結合語境理解。日常使用中，第二層含義更為常見。
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