“衛生”在漢英雙解語境中包含三個核心維度：
健康保護（Hygiene/Sanitation）
作為名詞時指維護健康的系統性措施，如《現代漢語詞典》定義“為增進人體健康，預防疾病所采取的個體和社會的措施”。對應英文“hygiene”源自希臘語“hygieinos”（健康女神），指通過清潔手段預防疾病傳播，例如世界衛生組織（WHO）将“water sanitation”列為基本人權。
清潔狀态（Sanitary/Clean）
作形容詞描述符合健康标準的狀态。牛津漢英詞典解釋為“free from dirt or infection”，如美國疾控中心（CDC）要求醫療機構保持“sanitary environments”以控制院内感染。該用法常見于“衛生條件”“衛生标準”等短語。
公共衛生體系（Public Health）
在集體層面指社會健康管理系統，如《中國衛生統計年鑒》将“衛生資源”定義為醫療機構、人員及設備的綜合配置。此概念對應英文“public health infrastructure”，涵蓋疾病監控、疫苗接種等政府主導的健康幹預措施。
語義演變方面，《黃帝内經》最早提出“衛生之經”，原指“護衛生命”的養生哲學，19世紀經由日本轉譯吸收西方醫學概念後擴展為現代含義。當前學術研究如《柳葉刀》期刊多采用“hygiene”與“sanitation”的二元劃分，前者側重個體行為，後者強調環境治理。
“衛生”一詞的含義可以從以下幾個層面解釋：
“衛生”由“衛”（保衛）和“生”（生命）構成，本義為維護生命健康，現指預防疾病、保障健康的科學體系與實踐。既包含個人層面的清潔習慣（如洗手、刷牙），也涵蓋社會層面的公共健康管理。
最早見于《莊子·庚桑楚》中“衛生之經”，指養生之道。近代受西方公共衛生概念影響，詞義擴展為涵蓋環境衛生、疾病防控、食品衛生等系統性健康維護措施。
全球數據顯示，基礎衛生設施普及可使兒童腹瀉發病率降低45%（WHO，2023）。中國通過《“健康中國2030”規劃綱要》将衛生體系建設納入國家戰略，2024年建成全球最大傳染病直報網絡，覆蓋98%縣級以上醫療機構。
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