地质年代的第三个代，约开始于五亿七千万年前，结束于二亿三千万年前。分为寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪、二迭纪六个纪。在这个代里生物界开始繁盛：动物以海生的无脊动物为主，脊椎动物有鱼和两栖动物出现；植物有蕨类和石松等，松柏也在这个时期出现。 徐迟 《地质之光》：“ ********* 放眼全球，指出 欧 亚 大陆，自古生代以来，就在往南推动。”
古生代是地质年代名称，指距今约5.41亿年至2.52亿年之间的地质时期，属于显生宙的第一个代。该名称源自希腊语"Palaios"（古老）和"zoikos"（生物），意为"古老生物的时代"，由英国地质学家约翰·菲利普斯于1841年正式命名。
根据《地质学大辞典》（2019年版），古生代可分为六个纪：
这一时期的典型特征包括：海洋无脊椎动物主导早期生态系统，陆生植物和脊椎动物在晚期快速演化，地层中保留了大量标准化石。《现代汉语词典》（第7版）特别指出，古生代地层中发现的生物化石对划分地质年代具有关键作用。中国华北地区广泛分布着寒武系海相沉积岩层，其中山东张夏剖面被国际地质学界公认为寒武系标准地层。
古生代是地质年代的重要分期，以下是综合多个权威来源的详细解释：
古生代（Paleozoic Era）是显生宙的第一个代，开始于约5.42亿年前，结束于2.51亿年前，持续约3亿年。其名称意为“远古生物时代”，标志着地球生命从海洋向陆地扩展的关键阶段。
古生代分为六个纪：
古生代以二叠纪末期的生物大灭绝告终，约95%的海洋物种消失，原因可能与火山活动、气候变化有关。
如需更完整的地质年表或生物演化细节，可参考、5、7等来源。
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