梵语的意译。原为古 印度 帝王即位的仪式。佛教密宗效此法，凡弟子入门或继承阿闍梨位时，必须先经本师以水或醍醐灌洒头顶。灌谓灌持，表示诸佛的护念、慈悲；顶谓头顶，代表佛行的崇高。 唐 法崇 《佛顶尊胜陀罗尼经疏》：“所谓灌顶者，若初修道者，入真言门先访师主大阿闍梨，建立道塲，求灌顶法，入修三密，愿证瑜伽，犹如世间轮王太子，欲绍王位，以承国祚，用七宝瓶，盛四大海水，灌顶方承王位，故号佛子。” 唐 顾况 《行路难》诗之三：“岂知灌顶有醍醐，能使清凉头不热。”《蒙古源流》卷八：“至 蒙古国 ，与汗灌顶，病立愈，遂兴禪教。”
"灌顶"一词在汉语中具有深厚的宗教文化内涵，主要可从以下三个层面解析其含义：
字面含义
"灌"指浇注、倾注；"顶"即头顶。合指将液体或象征物倾注于头顶的仪式行为。
宗教核心义
佛教密宗（金刚乘）的重要仪式。指上师以圣水、经咒或法器触抵弟子头顶，象征传递智慧、神力或传承法脉。如《佛学大辞典》载："灌者，大悲护念；顶者，佛果最上。"（来源：丁福保《佛学大辞典》）
为弟子开启修行法门，赋予修持特定密法的资格。如《大日经》所述"灌顶位"是密宗修行的必经阶段（来源：佛教经典《大日经疏》）。
象征洗净业障、注入菩提心。藏传佛教中常以宝瓶、甘露进行，代表五智如来加持（来源：《密宗灌顶意义详解》，中国佛教协会官网文献）。
体现师徒间法脉传递，如唐密"阿阇梨灌顶"、藏传"四部灌顶"等（来源：弘学《密宗指要》）。
知识/能力传递
引申为授予关键知识或核心能力，如"技术灌顶""文化灌顶"，强调高层次传承（例见《汉语新词语词典》）。
文学化表达
在文学作品中喻指醍醐灌顶的顿悟体验，如钱钟书《围城》："这一问像灌顶的凉水，把他浇醒了。"
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“灌顶”一词源于佛教密宗，其含义和演变可从以下几个方面综合解释：
1. 词源与起源 灌顶的梵文为“Abhişeka”（音译阿毗晒噶），原指古印度帝王即位仪式。新王登基时，以四大海水或圣水浇灌头顶，象征君权天授。佛教密宗借用这一形式，赋予宗教内涵，成为传承佛法的仪式。
2. 宗教意义
3. 佛教派别中的实践
4. 常见误解 需注意灌顶并非字面意义的“洗头”，也无“灌脚”之说。其本质是通过仪式传递法脉，强调心法传承而非外在形式。
灌顶融合印度文化传统与佛教密法思想，既是身份授权仪式，也承载着驱散无明、注入智慧的精神寓意。现代语境中，“醍醐灌顶”一词已泛化为对豁然开朗状态的形容。
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