古代帝王祭祀、朝会时所奏音乐。也称雅乐，以别于民间音乐。《礼记·乐记》：“吾端冕而听古乐，则唯恐卧；听 郑 衞 之音，则不知倦。敢问古乐之如彼，何也？” 郑玄 注：“古乐，先王之正乐也。”《三国志·魏志·杜夔传》：“绍復先代古乐，皆自 夔 始也。” 唐 元稹 《华原磬》诗：“ 泗 滨浮石裁为磬，古乐疏音少人听。”
古乐是中国古代音乐文化的重要组成部分，其含义可从多个角度解析：
基本定义与雅乐属性
古乐主要指古代帝王在祭祀、朝会等正式场合使用的官方音乐，属于“雅乐”体系，与民间“俗乐”形成鲜明对比。这类音乐风格庄重，具有仪式性和教化功能，如《礼记·乐记》记载，孔子听古乐时需正襟危坐以示尊重。
历史时期与内容构成
狭义的古乐特指远古至周代的音乐，包括原始社会乐舞及周初的“六代之乐”（如黄帝《云门》、尧《咸池》等），反映人类与自然的关系。周代雅乐体系形成后，古乐成为礼乐制度的核心。
广义与狭义区分
与俗乐的对比
古乐因节奏缓慢、风格严肃，常被认为不如民间俗乐生动。如《礼记》提到“听古乐则唯恐卧，听郑卫之音则不知倦”，体现了两类音乐的不同社会功能与审美取向。
西方古乐概念补充
需注意西方“古乐”（Early Music）与中国古乐的区别：前者指中世纪至18世纪的音乐，强调使用历史乐器进行“本真演奏”，时间跨度与复原方式均不同。
如需进一步了解具体曲目或历史演变，可查阅《周礼·春官》等文献或参考汉典等权威来源。
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