指老跟在别人后面的人。《新华文摘》1981年第2期：“你才枉为 罗心刚 的跟屁虫呢！”《花城》1981年第5期：“ 程六 ，这个小‘跟屁虫’，听到了这个词儿，从此就总挂在嘴上。” 凌力 《星星草》第十一章：“ 鲁王 皱起了眉头：‘怪呀，这回这两个跟屁虫一个也没跟上。’”
跟屁虫是现代汉语中用于描述行为特征的俚语词汇，其核心含义指盲目追随他人、缺乏独立主见的人。根据《现代汉语词典》（第七版）解释，该词通过“跟随”与“屁”的夸张组合，以戏谑方式比喻对他人的亦步亦趋。从构词结构分析，“跟”强调动作的依附性，“虫”则带有贬义色彩，暗示行为主体如微小生物般缺乏自主性。
在语义演变中，“跟屁虫”最早见于20世纪中叶的口语，原指儿童对长辈的依赖行为，后扩展至成人社交场景，常用于形容职场或社交中无原则附和上级或权威的现象。中国社会科学院语言研究所的《汉语俚语词典》指出，该词属于“行为批评类”俚语，多用于非正式语境，具有轻微讽刺意味。
语言学研究表明，该词的语用功能包含两方面：一是对盲目从众行为的否定评价，二是通过幽默化表达降低批评的尖锐性。例如在亲子对话中，家长使用“跟屁虫”既可提醒孩子培养独立性，又维持了交流的轻松氛围。
“跟屁虫”是一个多义词汇，其含义需结合不同语境理解，具体可从以下层面分析：
核心定义
指盲目跟随他人、缺乏主见的人，常含贬义。例如：附和他人观点、模仿他人行为，或过度依赖他人决策。
具体表现
特指白蚁繁殖蚁的婚飞行为：
在大雨闷热季节，母蚁会紧跟公蚁寻找交配洞穴，形成“一前一后”的跟随现象，民间因此称其为“跟屁虫”。
该词多含负面色彩，使用时需注意语境。例如，朋友间调侃可显亲昵，但正式场合可能显得不礼貌。
饱和烃碑刻逼迸碧藉藉秉持秉公任直蚕织长庚呈明愁盘次货单子叶植物大情地负海涵杜公祠兑便番陈藩库冯邓关煞鼓吹喧阗酣醺阖宗黄胖日头哗喧胡荽监护人緘书涧饮交瞀假息截稿饥寒交迫九合卖法市恩明辨是非铭泐内判拟用疋帛全免缺心少肺羣辟驱配塞路胜迹眚目受册私帮死并笋舆谡然特异甜嘴蜜舌挺起蹄氏观抟鑪吐锦鸡网渔具现金账