指老跟在别人後面的人。《新華文摘》1981年第2期：“你才枉為 羅心剛 的跟屁蟲呢！”《花城》1981年第5期：“ 程六 ，這個小‘跟屁蟲’，聽到了這個詞兒，從此就總挂在嘴上。” 淩力 《星星草》第十一章：“ 魯王 皺起了眉頭：‘怪呀，這回這兩個跟屁蟲一個也沒跟上。’”
跟屁蟲是現代漢語中用于描述行為特征的俚語詞彙，其核心含義指盲目追隨他人、缺乏獨立主見的人。根據《現代漢語詞典》（第七版）解釋，該詞通過“跟隨”與“屁”的誇張組合，以戲谑方式比喻對他人的亦步亦趨。從構詞結構分析，“跟”強調動作的依附性，“蟲”則帶有貶義色彩，暗示行為主體如微小生物般缺乏自主性。
在語義演變中，“跟屁蟲”最早見于20世紀中葉的口語，原指兒童對長輩的依賴行為，後擴展至成人社交場景，常用于形容職場或社交中無原則附和上級或權威的現象。中國社會科學院語言研究所的《漢語俚語詞典》指出，該詞屬于“行為批評類”俚語，多用于非正式語境，具有輕微諷刺意味。
語言學研究表明，該詞的語用功能包含兩方面：一是對盲目從衆行為的否定評價，二是通過幽默化表達降低批評的尖銳性。例如在親子對話中，家長使用“跟屁蟲”既可提醒孩子培養獨立性，又維持了交流的輕松氛圍。
“跟屁蟲”是一個多義詞彙，其含義需結合不同語境理解，具體可從以下層面分析：
核心定義
指盲目跟隨他人、缺乏主見的人，常含貶義。例如：附和他人觀點、模仿他人行為，或過度依賴他人決策。
具體表現
特指白蟻繁殖蟻的婚飛行為：
在大雨悶熱季節，母蟻會緊跟公蟻尋找交配洞穴，形成“一前一後”的跟隨現象，民間因此稱其為“跟屁蟲”。
該詞多含負面色彩，使用時需注意語境。例如，朋友間調侃可顯親昵，但正式場合可能顯得不禮貌。
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