[book burning]销毁被认为在政治上或对社会有害或具有颠覆性的著作或图片,或由有这种思想或行动的人所著的作品
(1).烧毁书籍。多指 秦 之焚书。《史记·儒林列传》：“及至 秦 焚书，书散亡益多。” 北齐 颜之推 《颜氏家训·书证》：“史之闕文，为日久矣，加復 秦 人灭学， 董卓 焚书，典籍错乱，非止於此。” 明 沉德符 《野获编补遗·著述·经传佚书》：“先 秦 徐福 入海时，必携古经传同往，此时焚书事未起，必有壁经全书在 倭 。”
(2).指 秦始皇 焚毁的书。 唐 元稹 《赠郑馀庆太保制》：“受命有 考父 之恭，待士有 公孙 之广，焚书逸礼，尽所口传；古史旧章，如因心匠。”参见“ 焚书坑儒 ”。
焚书，汉语词汇，指焚烧书籍的行为，具有特定历史内涵与文化指向。《汉语大词典》将其定义为"焚烧书籍，特指秦始皇为加强思想统治而下令销毁典籍的事件"。该词由"焚"（烧毁）和"书"（典籍）构成，最早见于《史记·秦始皇本纪》"非博士官所职，天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之"的记载。
从历史维度看，焚书主要指公元前213年秦始皇采纳李斯建议实施的典籍管控政策。《辞海》指出该政策针对儒家经典及诸子百家著作，但保留农书、医书等技术性典籍。这种选择性焚毁行为，本质是通过消除思想异见强化中央集权，形成"以吏为师"的文化专制体系。
在文化传播层面，焚书事件造成先秦文献大量散佚。据《汉书·艺文志》统计，秦火导致六艺典籍损毁率达70%以上，迫使汉代学者通过口耳相传进行典籍复原，形成今古文经学之争。这种文化断层现象，使"焚书"成为文化浩劫的代名词。
现代语义中，焚书已延伸为压制言论自由的象征符号。语言学家王力在《古代汉语》中强调，该词在现代语境中常与"坑儒"并用，喻指思想禁锢政策。但需注意，考古发现的秦简证明当时仍存在非官方典籍流传，说明焚书政策执行存在地域差异。
“焚书”一词在不同语境中有多重含义，以下是综合解释：
指通过焚烧方式销毁被认定为政治上危险、社会危害性大或具有颠覆性的书籍、图像及相关作品。这种行为常见于统治者对思想文化的压制，例如秦始皇“焚书坑儒”事件。
秦始皇焚书
最著名的焚书事件发生于秦朝（公元前213年），秦始皇为统一思想焚烧了《诗》《书》及诸子百家典籍，仅保留实用类书籍（如医药、农业）。
其他焚书事件
中国历史上有四次大规模焚书记载，包括南北朝时期、隋唐时期等，但秦始皇焚书影响最为深远。
成语意义
作为成语使用时，“焚书”不仅指烧毁书籍，还象征对知识传播的压制和文化传承的破坏。例如明代李贽的文集《焚书》即以此表达对思想禁锢的批判。
文化现象
焚书反映了古代权力对意识形态的控制，常与“坑儒”并提，成为专制统治的典型符号。
焚书行为虽短期强化统治，但长期导致古籍失传、文化断层。例如《史记》记载秦焚书后“书散亡益多”，部分典籍仅靠口述传承。
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