(1).古地名。《国语·齐语》：“通 齐国 之鱼盬于 东莱 ，使关市几而不征。” 韦昭 注：“ 东莱 ， 齐 东夷也。”按，在今 山东省 北胶河 以东。
(2). 宋 诗人 吕本中 ，字 居仁 ，著有《东莱先生诗集》； 宋 哲学家、文学家 吕祖谦 ，字 伯恭 ，著有《东莱集》。因用以为他们的别称。 宋 叶适 《陈伯明建读书堂于仙都岩余为作＜仙都行＞以坚其成》：“ 东莱 、 龙川 师道起，一时话言犹在耳。”此指 吕祖谦 。 明 胡应麟 《少室山房笔丛·史书佔毕·杂篇下》：“ 东莱 之 吕 ，前 居仁 ，后 伯恭 。”
"东莱"是汉语中具有多重文化内涵的专有名词，其释义可从以下四个维度进行考据：
一、地理概念 指中国古代山东半岛东北部行政区划，始见于《汉书·地理志》，西汉设东莱郡，辖掖县（今莱州）、黄县（今龙口）等十七县。隋唐时期改置莱州，现多指烟台市代管的莱州市，该地出土的东莱青铜器见证早期海洋文明发展。
二、历史人物 特指南宋理学家吕祖谦（1137-1181），世称"东莱先生"。其创立的"婺学"与朱熹、陆九渊鼎足而立，《宋元学案》记载其讲学明招山时"四方之士争趋之"，所著《东莱左氏博议》被收录于《四库全书》子部儒家类。
三、文学典籍 指明代吕坤编纂的《东莱博议》，该书作为科举范文集，清乾隆年间被列为书院必修教材。据《四库提要》考证，现存版本包含议论文二百余篇，以《左传》史事为纲阐发义理。
四、姓氏郡望 在姓氏文化中属郡望称号，《元和姓纂》载东莱王氏为琅琊王氏分支，魏晋时期形成"海岱清秩"门阀集团，唐代谱牒学家林宝考证其郡望地在今山东省招远市蚕庄镇一带。
“东莱”一词主要有以下两层含义：
古代范围
先秦时期指齐国东部的沿海地区，位于今山东省北胶河以东。据《国语·齐语》记载，齐国曾在此地开放渔盐贸易，实施宽松的关税政策。
现代所指
现为山东烟台下辖的龙口市（原黄县）古称，也泛指烟台地区。该区域位于胶东半岛西北部，北临渤海，总面积893平方公里，是环渤海经济带的重要城市。
宋代两位文人的代称：
部分资料提到“东莱”作为成语表示“离乡”，但该用法缺乏广泛文献支持，建议以地理和人物释义为主。如需进一步了解烟台或龙口市的历史文化，可参考地方志或权威古籍。
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