“鼎足而居”是一个源自中国古代文化意象的成语，字面含义指像鼎的三足一样分立而处，形容三方势力或事物形成均衡对峙的状态。该成语最早见于司马迁《史记·淮阴侯列传》，记载蒯通劝韩信自立时所言：“参分天下，鼎足而居”。此处以鼎的三足比喻汉王刘邦、楚王项羽与韩信三方割据的局势，强调势力均衡且相互牵制的特点。
在汉语语义演变中，“鼎足而居”逐渐脱离具体历史语境，扩展为描述任何三方并立、彼此制衡的状态。例如现代商业竞争中，可形容三家龙头企业占据市场份额的均衡局面。商务印书馆《现代汉语词典》（第7版）将其定义为：“比喻三方面对立的局势”，强调三方分立且势均力敌的核心语义特征。
从构词法分析，“鼎”作为古代礼器象征权力，三足结构体现稳定性与平衡性；“居”则暗含长期存在的状态。《汉语大词典》指出，该成语在保留器物象征性的同时，通过空间方位词“足”与状态动词“居”的组合，构建出立体化的势力分布图景。这种由具体到抽象的词义转化，体现了汉语成语“托物言事”的典型造词逻辑。
“鼎足而居”是一个汉语成语，以下是详细解释：
该成语最早出自西汉司马迁的《史记·淮阴侯列传》，原文为：“三分天下，鼎足而居，其势莫敢先动。”，描述的是韩信向刘邦提出的战略构想，即以三方势力形成制衡格局。
字面意义：鼎是古代三足两耳的炊具，“鼎足”即鼎的三条腿。成语比喻三方势力分立，如同鼎的三足支撑鼎身，形成相对平衡的状态。
引申义：多用于形容政治、军事或商业竞争中三方对立的局势，既包含对立性，又强调暂时平衡的态势。
该成语特指三方势力的平衡，若为两方或四方则需换用其他表述（如“双雄对峙”“群雄逐鹿”）。
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