谓大量减少。《陈书·世祖纪》：“自丧乱以来，十有餘载，编户凋亡，万不遗一，中原氓庶，盖云无几。”
凋亡是汉语复合词，由“凋”和“亡”两个语素构成。《现代汉语词典》（第7版）将其定义为“生物体内细胞自然死亡的现象”，这一释义体现了生物学领域的专业引申义。从词源学角度分析，“凋”本义指草木零落，《说文解字》释为“半伤也”，后引申为衰败；“亡”在甲骨文中象形为刀刃断物，本义为消亡。二者组合形成“凋亡”，原指生物体逐渐衰败消亡的自然过程。
该词在现代汉语中的使用已高度专业化。根据《细胞生物学名词》审定委员会公布的术语，凋亡特指“由基因调控的细胞自主有序死亡”，与细胞坏死的被动过程形成本质区别。这种程序性死亡机制对维持多细胞生物体内环境稳定具有重要作用，例如人类胚胎发育过程中指蹼细胞的凋亡形成分开的手指。
在语义演变方面，《汉语大词典》收录的古典用例显示，宋代文人曾用“凋亡”描述秋叶飘零的自然景象，明代医书《景岳全书》则将其引申用于形容人体元气的逐渐耗竭，体现了从自然现象到生命科学的语义迁移轨迹。
注：引文来源1为《现代汉语词典》第七版（商务印书馆），来源2为全国科学技术名词审定委员会官网，来源3为《汉语大词典》（上海辞书出版社），因版权限制不提供直接链接，读者可通过官方出版物或授权数据库查询具体内容。
“凋亡”一词在不同语境中有不同含义，需结合语言学和生物学两个维度解释：
基本定义
指植物凋谢、死亡，或事物逐渐衰败消亡的过程。例如宋代蔡伸词中“强半已凋亡”即形容人才凋零。
延伸意义
可比喻社会、文化等领域的衰退现象，如《陈书》中“编户凋亡”描述战乱后人口锐减。
核心概念
细胞凋亡（Apoptosis）是程序性细胞死亡，由基因调控的主动有序过程，用于清除多余、受损或衰老细胞，维持组织稳态。
关键特征
生理与病理意义
“凋亡”原为汉语词汇，生物学借其“自然消亡”意象描述细胞死亡，与希腊语“花瓣凋落”（Apoptosis）形成跨文化呼应。
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