一种由网衣和网索构成的长带形网鱼工具。网鱼时用若干单层、双层或多层矩形网片，连成篱笆形网壁，直立水中，使鱼类的头部和鳃挂在网目内或全身被网片缠住。主要有固定刺网和流刺网，还有围刺网和拖刺网等。
刺网是汉语中具有多重含义的专业术语，主要应用于渔业和军事领域。根据《现代汉语词典》（第七版）定义，刺网指“由单层或多层网片构成的长带形渔具，利用浮子和沉子使网体垂直展开，依靠网目刺挂或缠绕鱼类实现捕捞”。其结构通常包含上纲、下纲、浮子纲及沉子纲，网目尺寸根据目标鱼种调整，属于被动性过滤型渔具。
在军事语境中，《辞海》（第七版）补充解释，刺网可指“防御工事中布设的铁丝网，网上装有尖锐金属刺，用于阻挡敌方人员或车辆行进”。此类装置常见于战壕外围或边境防线，通过物理障碍和威慑作用增强防御效果。两种应用领域的共性在于利用尖锐物体实现捕捉或阻拦功能，体现了汉语词汇在不同专业领域的语义延伸。
从渔业史角度看，中国国家博物馆藏品资料显示，刺网最早可追溯至新石器时代，河姆渡遗址出土的骨制网梭证实了早期刺网的使用。现代海洋渔业中，流刺网、定置刺网等衍生类型已成为重要捕捞方式。
刺网是一种具有多重用途的网具，具体释义可分为以下两类：
结构与原理
由若干矩形网片连接成长带形网壁，直立水中，利用鱼类触网时头部或鳃部被刺挂、或全身被缠络的特性进行捕捞。其作业方式分为固定刺网（固定在特定水域）、流刺网（随水流漂动）、围刺网和拖刺网等。
特点与适用对象
刺网结构简单，对渔船动力要求低，能针对特定鱼种（如石首鱼、马鲛、金枪鱼、梭子蟹等）实现选择性捕捞。渔获效率与鱼类行为习性密切相关，例如鱼类的视觉反应、触网后的挣扎行为等均影响捕获效果。
功能与材质
主要用于安全防护领域（如监狱、边防、园林公寓等），通过热镀锌钢板或不锈钢薄板冲压成刀片状，结合高张力钢丝芯线制成，具有强吓阻性和隔离性。
优势
兼具美观性、施工便捷性和经济实用性，刀片设计使接触者难以攀爬或破坏，从而达到高效防护目的。
刺网在渔业和安防领域的具体形态、材质存在差异，但核心特征均为“长带形网具”及“刺挂/缠络”原理。渔业刺网更注重网目尺寸与目标鱼类的匹配，而防护刺网侧重物理阻隔和威慑功能。
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