历代对副宰相或相当于副宰相职务的通称。 明 内阁首席大学士习称首辅或元辅；次辅，指协助首辅而地位仅次于首辅的大学士。 明 张居正 《岭西大捷辞免加恩疏》：“赐元辅银一百两，蟒衣一袭，彩缎四表里；次辅二，各银八十两，四表里。钦此。” 清 梁章鉅 《称谓录·师傅保》：“《通典》《续会要》： 周 制立三孤之官，乃次辅之任。”
次辅是汉语复合词，由“次”和“辅”两部分构成，需结合字义与历史语境理解其含义：
指顺序第二或等级稍低的，如《说文解字》：“次，不前不精也”，引申为副职、次要地位。
来源：《汉语大词典》（汉典网）
本义指车轮旁增缚夹毂的两条直木（《周礼·考工记》），后引申为辅佐、协助，如《尚书·说命》：“朝夕纳诲，以辅台德”。
来源：《古代汉语词典》（国学大师）
次辅特指内阁大学士中地位仅次于首辅的官员。明代内阁设首辅一人统领朝政，次辅为其副手协同处理机务，如张居正曾任次辅辅佐徐阶。清代沿袭此制，《明史·职官志》载：“内阁首辅一人，次辅一人或二人”。
来源：《中国历史大辞典》（中国社会科学词条库）
在非历史语境中，可泛指组织或团队中的第二负责人，如“公司次辅”“学术团队次辅”，强调其辅助核心领导者的职能。
来源：《现代汉语规范词典》（商务印书馆国际版）
明代万历年间，申时行任次辅期间，协助首辅张四维推行新政。（历史用法）
该项目由首席科学家主导，次辅研究员负责协调各小组进度。（现代泛化用法）
引用说明：本文释义综合权威辞书与历史文献，字义溯源参考古代文字学著作，制度释义依据正史职官志，现代用法收录于规范性语文词典。
根据多个词典及百科来源的综合解释，"次辅"一词在不同历史时期的含义如下：
一、基本释义 次辅（拼音：cì fǔ）指历代对副宰相或相当于副宰相职务的通称，属于中央行政体系中的副职首脑。其核心特征为"地位仅次于最高辅政大臣"，常见于明清两代。
二、明代内阁中的具体职能 在明代内阁制度中：
三、其他朝代的对应设置 虽明代记载最详，但该词可泛指其他朝代类似职位：
四、词源与文献佐证 该词最早见于《明史》，具体案例可参：
注：该词现代已无实际官制对应，主要用于历史研究领域。
阪泉师边役博揜齿长从容应对单刺断葘耳菜飞伞风雨飘零弗目高华工具归怀河套黄白之资花砖火历火术碱气贱身睑下垂简亵角泽贾平凹敬贤爱士巨丽口顺来叶狼吞老人星图凌朁六傅露鹄亩陇偏悭起忏骑从起利清荡清溪渔隐图取摄染坊容受弱甲山上有山生监十二指阳食蹯松骨松煤通物通印推免乡籍绡宫小甲消石灰辖下