汽车、轮船、飞机等的操纵行驶方向的轮状装置。
方向盘是机动车驾驶系统中控制行驶方向的核心装置，其词义可从三方面解析：
词义溯源
《现代汉语词典》将其定义为“汽车、轮船等交通工具上用来操纵行驶方向的轮状装置”，词根“方向”源自《周礼》中“辨方正位”的方位概念，“盘”则指圆形承托结构，组合后凸显“通过旋转控制方位”的核心功能。
结构特性
现代方向盘采用镁铝合金或碳纤维材质，直径标准为35-45厘米（依据《机动车工程手册》GB/T 26775-2011），内部集成安全气囊、多功能按键等模块，符合人体工学曲面设计。
功能象征
方向盘既是物理操控部件（如《道路交通安全法》第二十二条规定的“驾驶人应当双手握持方向盘”），也被赋予“掌控命运”的隐喻意义，常见于“把握人生方向盘”等社会语境表达。
“方向盘”是车辆中用于控制行驶方向的核心操作装置，通常位于驾驶员正前方。以下是详细解释：
基本功能
通过转动方向盘，驾驶员可联动转向机构改变前轮角度，从而调整车辆行进方向。现代车辆普遍采用助力转向系统（如电动助力），降低操作力度。
结构组成
扩展功能
现代方向盘集成多功能按键，可控制：
安全设计
配备溃缩式转向柱，碰撞时能折叠吸收冲击力，配合安全气囊形成双重保护。部分高端车型配备电容式感应装置，可检测驾驶员手部是否握持。
特殊类型
根据车辆类型差异，方向盘直径通常在35-45cm之间，运动型车辆多采用平底设计以增加腿部空间。随着自动驾驶技术发展，部分概念车已尝试取消传统方向盘设计。
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