掌管牧牛的官吏。《后汉书·刘盆子传》：“ 盆子 与 茂 留军中，属右校卒吏 刘侠卿 ，主芻牧牛，号曰牛吏。”
“牛吏”一词源于古代汉语，指专门负责管理牛只的官吏。在古代中国社会，牛是重要的农业生产工具和运输资源，因此“牛吏”的职责包括监督牛只的饲养、繁殖、分配和使用，以确保农业生产和军事后勤的顺利进行。该词常见于历史文献中，如《史记》和《汉书》，体现了古代官僚体系中对畜牧管理的重视。
从字面解析，“牛”指牛只，“吏”指官吏或官员，合起来强调其官职属性。在引申义上，“牛吏”不仅指具体职务，还隐喻基层官吏的辛勤与责任，常出现在成语或典故中，如形容官员恪尽职守。
参考来源：《汉语大词典》，该词典收录了“牛吏”的词条，定义为“掌管牛只的官吏”；同时，《辞海》也提供了类似解释，强调其在古代官制中的角色。
“牛吏”一词的解释可从以下方面展开：
牛吏（拼音：niú lì）原指掌管牧牛的官吏，源自《后汉书·刘盆子传》记载：“盆子与茂留军中，属右校卒吏刘侠卿，主芻牧牛，号曰牛吏。”该词最初描述汉代负责管理牛群的低级官职。
作为成语使用时，其含义扩展为形容官吏勤勉廉洁、恪守职责。其中“牛”象征勤劳，“吏”指官员，强调官员应具备不贪私利、为民服务的品质。例如：“这位干部以牛吏之风著称，深受百姓爱戴。”
需注意区分其字面职务与象征意义。在《后汉书》等史料中，牛吏是具体职位；而作为成语使用时，更侧重道德层面的褒扬。
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