[bad elements] 牛头的鬼,蛇身的神。原指虚幻怪诞,后比喻形形色色的丑恶东西或坏人
(1).牛首之鬼和蛇身之神。形容作品虚幻怪诞。亦喻指虚幻怪诞的作品。 唐 杜牧 《＜李贺集＞序》：“鲸呿鼇掷，牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞幻也。” 宋 张表臣 《珊瑚钩诗话》卷一：“﹝篇章﹞以平夷恬淡为上，怪险蹶趋为下。如 李长吉 锦囊句，非不奇也，而牛鬼蛇神太甚，所谓施诸廊庙则骇矣。” 明 宋濂 《＜徐教授文集＞序》：“是故扬沙走石，飘忽奔放者非文也；牛鬼蛇神，佹诞不经而弗能宣通者非文也。” 清 刘献廷 《广阳杂记》卷四：“牛鬼蛇神，纷然满纸，不復可以寓目矣。” 茅盾 《复杂而紧张的生活、学习与斗争》：“ 疑古 这篇文章，不但把《小说世界》第一期出现的那些牛鬼蛇神，骂了个狗血喷头，也把商务当局冷嘲热讽，看得一文不值。”
(2).比喻歪门邪道之流。《儿女英雄传》第四十回：“至於外省那班作幕的，真真叫作牛鬼蛇神，无般不有，这都是我领教过的。” 清 宣鼎 《夜雨秋灯录·品花賸语》：“列屋而居者， 江 北流娼，动以千计。至夜，门外皆缀一灯……然牛鬼蛇神，皆作夜叉形状，夕阳西坠，排列门前，粗脂坌粉中，求一略似人形者，渺不可得。” 蒋光慈 《新梦·莫斯科吟》：“十月革命，如大炮一般，轰隆一声，吓倒了野狼恶虎，惊慌了牛鬼蛇神。”
"牛鬼蛇神"是一个汉语成语，其含义丰富且具有历史演变，主要包含以下层面：
本义（唐代文学意象）： 指古代传说中牛头鬼、蛇身神等形象怪异、狰狞可怖的鬼神精怪。此义项源自唐代诗人李贺诗歌的诡谲风格。晚唐诗人杜牧在《李贺集序》中评价李贺诗风：“鲸呿鳌掷，牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞幻也。” 这里是用这些怪诞的鬼神形象来比喻李贺诗歌想象奇特、意境虚幻迷离的特点。
比喻义（常用义）： 比喻形形色色的坏人、邪恶势力或各种歪风邪气、腐朽事物。这是该成语在现代汉语中最常用的含义。它强调这些对象如同妖魔鬼怪一般，对社会或正常秩序有害、令人厌恶或需要警惕和清除。例如：“我们要坚决抵制社会上的各种牛鬼蛇神。”
特殊历史时期的含义（文革时期）： 在中国“文化大革命”（1966-1976）期间，“牛鬼蛇神”被赋予了特定的政治含义，成为对所谓“阶级敌人”或“反动学术权威”等被批判对象的贬称，范围非常广泛且带有强烈的政治迫害色彩。这个用法具有特定的历史背景，现已罕用，但在回顾那段历史时会被提及。
总结核心含义： “牛鬼蛇神”的核心在于形容怪异、丑恶、有害或非正当的人或事物。其具体所指需结合语境判断，但无论是形容文学风格的荒诞、社会上的不良现象，还是特定历史语境下的批判对象，都带有负面、贬斥的意味。
引用来源说明：
“牛鬼蛇神”是一个汉语成语，其含义和演变过程可分为以下四部分解析：
“牛鬼”指牛头鬼卒，“蛇神”则源于佛教中人身蛇首的乐神摩睺罗迦（天龙八部之一）。该词最早见于唐代杜牧《李贺诗序》：“鲸呿鳌掷，牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞幻也”，本义是形容李贺诗歌风格虚幻怪诞、充满奇特意象。
提示：使用时需注意语境，避免因历史背景引发歧义。欲查看更多典故或例句，可参考（杜牧原典）或（清代文学用例）。
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