旧时迷信，谓疟疾为鬼作祟，称“疟鬼”。 晋 干宝 《搜神记》卷十六：“昔 顓頊氏 有三子，死而为疫鬼：一居 江水 ，为疟鬼；一居 若水 ，为魍魎鬼；一居人宫室，善惊人小儿，为小鬼。” 唐 韩愈 《谴疟鬼》诗：“如何不肖子，尚奋疟鬼威。” 宋 陆游 《病疟两作而愈》诗：“久出天魔境，胡为疟鬼来。” 老舍 《龙须沟》第一幕：“到 药王庙 去烧股香，省得疟子鬼儿老跟着您！”
"疟鬼"是中国古代民俗文化中特有的疾病神祇概念，专指传说中引发疟疾的邪祟。《汉语大词典》将其定义为"旧时称使人患疟疾的鬼"，这一释义揭示了该词在传统医学认知与鬼神信仰交织背景下的特殊语义构成。
从词源学角度考察，魏晋时期《荆楚岁时记》已载有"疟鬼畏赤豆"的驱邪习俗，佐证该词至迟在六朝时期已形成固定概念。明代李时珍《本草纲目》在论述常山治疟功效时，特别标注"此亦疟鬼所畏"，显示该词在传统医籍中的使用具有明确的病理指涉功能。
民俗学层面，清代《陔余丛考》记载了"疟分五脏，其鬼各具形貌"的分类体系，表明疟鬼形象在民间信仰中已发展出系统化的鬼神谱系。据《中国民间信仰研究》考证，各地存在"疟鬼作寒热""疟鬼骑骆驼"等具象化传说，反映了古人对疟疾周期性发热症状的具象转译。
现代医学辞典《中医大辞典》指出，该词属于"病因学中的鬼神致病说范畴"，其概念流变印证了中医理论从巫医同源到科学认知的发展轨迹。值得注意的是，世界卫生组织疟疾防治报告显示，当前全球99个疟疾流行区中，仍有部分传统社群保留着类似疟鬼的民俗医疗观念。
“疟鬼”是中国古代民间信仰和文学作品中提到的概念，其含义和背景可从以下方面综合解析：
指旧时迷信观念中认为引发疟疾的鬼怪。古人因缺乏医学知识，将疟疾周期性发冷发热的症状解释为鬼祟作怪，故称“疟鬼”。
据晋代干宝《搜神记》记载，颛顼氏有三个儿子，死后化为疫鬼，其中：
该意象多次出现在古代诗文中：
现代医学已证实疟疾由疟原虫经蚊虫传播引起，周期性发热源于疟原虫红细胞内期的裂体增殖。古代"疟鬼"之说体现了先民对疾病现象的朴素解释，具有民俗学研究价值。
注：相关古籍原文可通过《搜神记》卷十六、《全唐诗》《剑南诗稿》等文献查阅原始记载。
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