舊時迷信，謂瘧疾為鬼作祟，稱“瘧鬼”。 晉 幹寶 《搜神記》卷十六：“昔 顓頊氏 有三子，死而為疫鬼：一居 江水 ，為瘧鬼；一居 若水 ，為魍魎鬼；一居人宮室，善驚人小兒，為小鬼。” 唐 韓愈 《譴瘧鬼》詩：“如何不肖子，尚奮瘧鬼威。” 宋 陸遊 《病瘧兩作而愈》詩：“久出天魔境，胡為瘧鬼來。” 老舍 《龍須溝》第一幕：“到 藥王廟 去燒股香，省得瘧子鬼兒老跟着您！”
"瘧鬼"是中國古代民俗文化中特有的疾病神祇概念，專指傳說中引發瘧疾的邪祟。《漢語大詞典》将其定義為"舊時稱使人患瘧疾的鬼"，這一釋義揭示了該詞在傳統醫學認知與鬼神信仰交織背景下的特殊語義構成。
從詞源學角度考察，魏晉時期《荊楚歲時記》已載有"瘧鬼畏赤豆"的驅邪習俗，佐證該詞至遲在六朝時期已形成固定概念。明代李時珍《本草綱目》在論述常山治瘧功效時，特别标注"此亦瘧鬼所畏"，顯示該詞在傳統醫籍中的使用具有明确的病理指涉功能。
民俗學層面，清代《陔餘叢考》記載了"瘧分五髒，其鬼各具形貌"的分類體系，表明瘧鬼形象在民間信仰中已發展出系統化的鬼神譜系。據《中國民間信仰研究》考證，各地存在"瘧鬼作寒熱""瘧鬼騎駱駝"等具象化傳說，反映了古人對瘧疾周期性發熱症狀的具象轉譯。
現代醫學辭典《中醫大辭典》指出，該詞屬于"病因學中的鬼神緻病說範疇"，其概念流變印證了中醫理論從巫醫同源到科學認知的發展軌迹。值得注意的是，世界衛生組織瘧疾防治報告顯示，當前全球99個瘧疾流行區中，仍有部分傳統社群保留着類似瘧鬼的民俗醫療觀念。
“瘧鬼”是中國古代民間信仰和文學作品中提到的概念，其含義和背景可從以下方面綜合解析：
指舊時迷信觀念中認為引發瘧疾的鬼怪。古人因缺乏醫學知識，将瘧疾周期性發冷發熱的症狀解釋為鬼祟作怪，故稱“瘧鬼”。
據晉代幹寶《搜神記》記載，颛顼氏有三個兒子，死後化為疫鬼，其中：
該意象多次出現在古代詩文中：
現代醫學已證實瘧疾由瘧原蟲經蚊蟲傳播引起，周期性發熱源于瘧原蟲紅細胞内期的裂體增殖。古代"瘧鬼"之說體現了先民對疾病現象的樸素解釋，具有民俗學研究價值。
注：相關古籍原文可通過《搜神記》卷十六、《全唐詩》《劍南詩稿》等文獻查閱原始記載。
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