植物名。落叶灌木或小乔木，广布于我国 长江 以南各省。果实和叶皆可入药。茎干坚劲，古以为刑杖。《史记·孝武本纪》：“其秋，为伐 南越 ，告祷 泰一 ，以牡荆画幡日月北斗登龙。” 宋 沉括 《梦溪补笔谈·药议》：“﹝欒﹞丛生，可为杖棰者，谓之‘牡欒’，又名‘黄荆’，即《本草》‘牡荆’是也。” 明 李时珍 《本草纲目·木三·牡荆》：“古者刑杖以荆，故字从刑。其生成丛而疏爽，故又谓之楚…… 荆楚 之地，因多产此而名也。”
牡荆（学名：Vitex negundo L. var. cannabifolia）是马鞭草科牡荆属植物，其名称由"牡"和"荆"两个汉字构成。"牡"本义指雄性动物，在此处作植物名用字，表植物属性；"荆"从艸（艹）部，原指山野丛生的带刺灌木，《说文解字》释为"楚木也"，后引申为荆条类植物统称。
在植物学特征上，牡荆为落叶灌木或小乔木，掌状复叶对生，小叶边缘具粗锯齿。花序呈圆锥状顶生，花冠淡紫色，果实为近球形核果。该植物主要分布于中国长江以南地区，常见于山坡路旁，具有药用和生态价值，《中国植物志》记载其根、叶可入药，具祛风解表功效。
《现代汉语词典》（第7版）将"牡荆"标注为名词性植物学术语，普通话读音为mǔ jīng，属规范汉语词汇。其命名体现了汉字形声结合的特点，"荆"为形旁表植物类别，"牡"作声旁提示读音，这种构词方式常见于古代药用植物命名体系。
“牡荆”一词主要有以下含义和用法：
牡荆（学名：Vitex negundo L.）是落叶灌木或小乔木，主要分布于中国长江以南地区。其茎干坚硬，古代常被用作刑杖，《史记》记载汉武帝时期曾用牡荆制作军旗幡杆，《本草纲目》也提到“刑杖以荆”的典故。
牡荆的果实、叶、根、茎均可入药：
作为成语“牡荆”，比喻坚韧刚毅的品质，形容人在困境中不屈不挠的精神。
现代研究显示，牡荆素（牡荆提取物）在质谱分析中具有特定裂解规律，常用于化学成分研究。
如需更完整的古籍记载或现代研究数据，可参考《本草纲目》《梦溪补笔谈》等文献来源。
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