植物名。落葉灌木或小喬木，廣布于我國 長江 以南各省。果實和葉皆可入藥。莖幹堅勁，古以為刑杖。《史記·孝武本紀》：“其秋，為伐 南越 ，告禱 泰一 ，以牡荊畫幡日月北鬥登龍。” 宋 沉括 《夢溪補筆談·藥議》：“﹝欒﹞叢生，可為杖棰者，謂之‘牡欒’，又名‘黃荊’，即《本草》‘牡荊’是也。” 明 李時珍 《本草綱目·木三·牡荊》：“古者刑杖以荊，故字從刑。其生成叢而疏爽，故又謂之楚…… 荊楚 之地，因多産此而名也。”
牡荊（學名：Vitex negundo L. var. cannabifolia）是馬鞭草科牡荊屬植物，其名稱由"牡"和"荊"兩個漢字構成。"牡"本義指雄性動物，在此處作植物名用字，表植物屬性；"荊"從艸（艹）部，原指山野叢生的帶刺灌木，《說文解字》釋為"楚木也"，後引申為荊條類植物統稱。
在植物學特征上，牡荊為落葉灌木或小喬木，掌狀複葉對生，小葉邊緣具粗鋸齒。花序呈圓錐狀頂生，花冠淡紫色，果實為近球形核果。該植物主要分布于中國長江以南地區，常見于山坡路旁，具有藥用和生态價值，《中國植物志》記載其根、葉可入藥，具祛風解表功效。
《現代漢語詞典》（第7版）将"牡荊"标注為名詞性植物學術語，普通話讀音為mǔ jīng，屬規範漢語詞彙。其命名體現了漢字形聲結合的特點，"荊"為形旁表植物類别，"牡"作聲旁提示讀音，這種構詞方式常見于古代藥用植物命名體系。
“牡荊”一詞主要有以下含義和用法：
牡荊（學名：Vitex negundo L.）是落葉灌木或小喬木，主要分布于中國長江以南地區。其莖幹堅硬，古代常被用作刑杖，《史記》記載漢武帝時期曾用牡荊制作軍旗幡杆，《本草綱目》也提到“刑杖以荊”的典故。
牡荊的果實、葉、根、莖均可入藥：
作為成語“牡荊”，比喻堅韌剛毅的品質，形容人在困境中不屈不撓的精神。
現代研究顯示，牡荊素（牡荊提取物）在質譜分析中具有特定裂解規律，常用于化學成分研究。
如需更完整的古籍記載或現代研究數據，可參考《本草綱目》《夢溪補筆談》等文獻來源。
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