也叫黄花苜蓿。二年生草本植物。复叶由三片小叶合成，小叶团扇形，开黄色蝶形花，果实为荚果，有刺。是绿肥作物，也可做牧草。
金花菜是汉语中对豆科苜蓿属草本植物“南苜蓿”的民间别称，学名为Medicago polymorpha，其名称源于其黄色小花与嫩茎叶的食用特性。以下为汉语词典及植物学文献中的详细释义：
名称释义
据《现代汉语词典》记载，“金花菜”一词由“金”（指花色金黄）、“花”（指花序形态）、“菜”（指嫩茎叶作蔬菜）三部分构成，主要流行于江浙沪等吴语地区。该名称与北方所称“苜蓿”形成地域性差异，反映江南农耕文化对植物的实用认知。
形态特征
《中国植物志》描述其为一年生草本，茎匍匐生长，高15-50厘米，三出复叶，边缘具细锯齿。花期4-5月，总状花序着生3-5朵蝶形花，花冠鲜黄色，荚果螺旋状盘曲，种子肾形。
分布与栽培
中国农业科学院《中国作物遗传资源》指出，金花菜在长江流域广泛栽培，耐盐碱、耐贫瘠，常作绿肥或饲料作物，明清时期已见于江南农田轮作体系。
食用与药用
《中华本草》载其嫩茎叶含维生素K、B族及钙质，江南地区传统作春季野菜，可凉拌、清炒或制腌菜。民间验方中取其全草入药，具清热利尿之效。
文化意象
清代《吴郡岁华纪丽》记载，苏州地区有“三月金花菜赛羊肉”的民谚，反映其在江南饮食中的地位。现代《上海蔬菜品种志》将其列为地方特色蔬菜种质资源。
关于“金花菜”的详细解释如下：
金花菜学名南苜蓿，属豆科植物（）。原生于地中海至西亚地区，经丝绸之路传入中国，现主要分布于长江流域及以南地区，如江苏、上海、浙江等地。
因地域不同有多种别名：
在江南地区，金花菜是春季时令蔬菜，因其清新口感和营养价值广受欢迎，部分方言中甚至与“四叶草”相关联（）。
如需更全面的历史或药用信息，可参考、6、12等来源。
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