(1).指亲丧。 南朝 梁 任昉 《奏弹范缜》：“ 縝 丁罹艰棘，曾不呼门，墨縗景附，颇同先觉。” 唐 赵璘 《因话录·商下》：“余尝闻外族长老説， 林甫 闻功曹名，欲见之，知在艰棘；后闻禫制已毕，令功曹所厚之人导意，请於 萧君 所居侧僧舍一见，遂许之。”
(2).困苦，危难。 唐 刘知几 《史通·疑古》：“歷观自古人君废逐，若 夏桀 放於 南巢 ， 赵嘉 迁於 房陵 ……语其艰棘，未有如斯之甚也。”
(3).犹艰诘。晦涩曲折。 明 屠隆 《与王元美先生书》：“惟 扬子云 好奇，言言艰棘，后世而下，论者为何？”
艰棘是汉语中一个较为古雅的合成词，本义指“艰难而棘手的情境”，常见于描述困苦处境或复杂事务。从构词法分析，“艰”本义为土地难以耕作，《说文解字》释作“土难治也”，引申为各种困难状态；“棘”原指丛生多刺的酸枣树，《尔雅·释木》记载“棘，酸枣”，因荆棘丛生难以穿越，故喻指复杂难解之事。
在具体语境中，该词可指代三重含义：其一指物质匮乏的困境，如《宋史·河渠志》载“汴河岁漕艰棘”，描述漕运受阻的窘迫；其二喻指政务繁难，明代张居正《陈六事疏》有“国事艰棘，非破格选才不可”的表述；其三在家族语境中特指父母丧事期间，清代黄宗羲《明文海》收录祭文称“当此家艰棘之际”。
现代权威辞书《汉语大词典》将其释义为“艰难困苦；困急”，并标注为书面语词汇。在近义词系统中，与“艰虞”“困蹇”构成语义关联，反义词则对应“顺遂”“通泰”等词。该词现多用于学术论著、历史文献解读等专业领域，日常口语中已鲜少使用。
“艰棘”是一个汉语词汇，其含义根据语境不同有以下三种解释：
作为成语使用时，“艰棘”形容困难险阻，比喻事情复杂且难以解决。例如：执行这项任务的过程充满艰棘，需要团队克服重重障碍。
指亲丧（古义）：
古代文献中用于描述父母去世的悲痛境遇，如《因话录》记载“知在艰棘”，即指守丧期间。
困苦与危难：
表示生活或处境的极端艰难，如唐代刘知几在《史通》中描述“艰棘未有如斯之甚”，强调困境的严峻性。
晦涩曲折：
形容语言或文字的艰深难懂，明代屠隆曾用“言言艰棘”批评扬雄文风的晦涩。
若需进一步考证古代用例，可参考南朝《奏弹范缜》、唐代《因话录》等文献。
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