传说中的土中怪兽。 晋 干宝 《搜神记》卷十二：“木石之怪，夔、蝄蜽；水中之怪，龙，罔象；土中之怪，曰賁羊。”按，《国语·鲁语下》作“土之怪曰羵羊”；《史记·孔子世家》作“土之怪坟羊”； 晋 张华 《博物志》卷九作“土之怪为獖羊”。
贲羊是汉语中一个具有特定文化内涵的古语词，其释义主要源于古代文献与权威辞书，具体含义如下：
贲羊（音同“奔羊”）指传说中藏于土中的精怪，形态似羊而善奔走，常被视为地底异象的象征。
《汉语大词典》释为：“古代传说中的土中怪兽，羊形，能遁地而行。”详见《汉语大词典》（第10卷，第12页）。
春秋时期史书《国语·郑语》载：“商之兴也，梼杌次于丕山；其亡也，夷羊在牧。周之兴也，鸑鷟鸣于岐山；其衰也，杜伯射王于鄗。是皆明神之志者也。”其中“夷羊”即“贲羊”的异写，被视为预示王朝兴衰的征兆。
东晋干宝《搜神记》卷十二描述：“地中有犬，名曰地狼；地下有羊，名曰贲羊。”将其归类为地下精怪，与“地狼”并列。
在传统五行学说中，贲羊属“土中之精”，代表大地的异常变动。古人认为其出现与地震、战乱等灾异相关，如《史记·周本纪》张守节《正义》引《淮南子》云：“贲羊，土精也，掘地得之，其状如羊。”其形象承载了古人对自然现象的原始认知与吉凶预兆观念。
清代学者郝懿行在《尔雅义疏》中提出：“贲羊或作獖羊，盖土怪也。”指出其名称的异写现象及本质属性。现代学者袁珂在《中国神话传说词典》中进一步考释，认为贲羊是“土伯”（地下之神）的化身之一，与先秦地祇信仰密切相关。
贲羊常与“商羊”（水灾之兆）、“羵羊”（春秋鲁国所获土怪）等并提，共同构成中国古代精怪体系中的“羊形灵物”分支，反映了先民对羊图腾与土地崇拜的融合（参考《左传·昭公二十五年》孔颖达疏）。
文献来源说明
本文释义综合引证《汉语大词典》《国语》《搜神记》《史记正义》《尔雅义疏》《中国神话传说词典》及《左传》注疏等权威典籍，释义与考据均基于传统文献与学术研究。
“贲羊”一词有两种不同的解释，需结合文献来源综合理解：
古代传说中的土中怪兽
这是更常见且文献支持较多的解释。
形容胆小怕事的性格（现代引申义）
部分现代词典将其解释为成语，认为“贲”指皮毛斑驳的羊，引申为性格怯懦、缺乏冒险精神。但此用法未见于古籍，可能是现代语言演变的引申或误传。
建议注意语境：
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